Bien qu'elle puisse être présente en quantité importante au sein de certaines plantes herbacées, la lignine est en moyenne beaucoup plus abondante chez les plantes ligneuses. Ainsi, la teneur en lignine est de 14 à 34 % dans le bois dur des arbresangiospermes, et de 21 à 37 % dans le bois tendre des arbres gymnospermes[7]. La lignine est principalement localisée dans les lamelles moyennes, c'est-à-dire entre les cellules, mais est également présente à l'intérieur même de celles-ci[8]. Réseau tridimensionnel hydrophobe complexe, les unités structurales de la lignine sont des unités phénylpropanes.
Après la cellulose (constituant 35 à 50 % de la biomasse végétale terrestre) et l'hémicellulose (30 à 45 %), la lignine forme la troisième famille de composés par ordre d’abondance dans les plantes et dans les écosystèmes terrestres où domine la biomasse végétale morte ou vive[9]. Son abondance explique qu'elle fasse l'objet de recherches en vue de valorisations autres que ses utilisations actuelles en bois d'œuvre et en combustible.
↑(en) Brian Lowry, David Lee and Charles Hébant, « The Origin of Land Plants: A New Look at an Old Problem », Taxon, vol. 29, nos 2/3, , p. 183-197 (DOI10.2307/1220280).
↑(en) Hugues Renault, Annette Alber, Nelly A. Horst, Alexandra Basilio Lopes, Eric A. Fich, Lucie Kriegshauser, Gertrud Wiedemann, Pascaline Ullmann, Laurence Herrgott, Mathieu Erhardt, Emmanuelle Pineau, Jürgen Ehlting, Martine Schmitt, Jocelyn K. C. Rose, Ralf Reski & Danièle Werck-Reichhart, « A phenol-enriched cuticle is ancestral to lignin evolution in land plants », Nature Communications, vol. 8, no 14713, (DOI10.1038/ncomms14713).
↑André Granier, Les arbres grandissent-ils toute leur vie ?, Quæ, , p. 11-12.
↑Jean-Jacques Macheix, Annie Fleuriet, Christian Jay-Allemand, Les composés phénoliques des végétaux, :Presses polytechniques et universitaires romandes, , p. 101.
↑(en) Patrick T.Martone et al, « Discovery of Lignin in Seaweed Reveals Convergent Evolution of Cell-Wall Architecture », Current Biology, vol. 19, no 2, , p. 169-175 (DOI10.1016/j.cub.2008.12.031).
↑(en) Paulo Henrique Fernandes Pereira, Morsyleide de Freitas Rosa, Maria Odila Hilário Cioffi et Kelly Cristina Coelho de Carvalho Benini, « Vegetal fibers in polymeric composites: a review », Polímeros, vol. 25, 2015-jan-feb, p. 9–22 (ISSN0104-1428 et 1678-5169, DOI10.1590/0104-1428.1722, lire en ligne, consulté le ).
↑(en) M. Jawaid et H. P. S. Abdul Khalil, « Cellulosic/synthetic fibre reinforced polymer hybrid composites: A review », Carbohydrate Polymers, vol. 86, no 1, , p. 1–18 (ISSN0144-8617, DOI10.1016/j.carbpol.2011.04.043, lire en ligne, consulté le ).
↑Hongzhang Chen, « Chemical Composition and Structure of Natural Lignocellulose », dans Biotechnology of Lignocellulose, Springer Netherlands, (ISBN978-94-007-6897-0, lire en ligne), p. 25–71.
↑(en) Commission of the European Communities, Biomass for energy, UK Section of the International Solar Energy Society, , p. 73.
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