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Le continent européen compte de nombreuses provinces historiques dont beaucoup n'ont aujourd'hui pas ou plus d'existence administrative et qui peuvent être partagées entre plusieurs pays actuels[1]. C'étaient à l'origine de petites entités monarchiques du Moyen Âge (comtés, marches, duchés, principautés et royaumes) qui avaient succédé aux provinciæ de l'époque romaine, elles-mêmes ayant succédé aux pagi des anciennes tribus de l'Antiquité.
Les noms officiels des États modernes en français et les capitales provinciales figurent en italique et entre parenthèses.
Cette liste non exhaustive est établie principalement d'après les ouvrages suivants : (de) Andrees Allgemeiner Handatlas ; Atlas pratique de Stieler quadrilingue, Hans-Erich Stier (dir.) ; (de) Grosser Atlas zur Weltgeschichte, Westermann 1985, (ISBN 3-14-100919-8) ; (de) Atlas zur Weltgeschichte, DTV 1987, (fr) Perrin, (ISBN 2-7242-3596-7) ; (de) Putzger historischer Weltatlas, Cornelsen 1990, (ISBN 3-464-00176-8) ; Georges Duby, Atlas historique, Larousse 1987, (ISBN 2-03-503009-9) ; André et Jean Sellier, série des « Atlas des Peuples », La Découverte : Europe occidentale, 1995, (ISBN 2-7071-2505-9), Europe centrale, 1992, (ISBN 2-7071-2032-4) et Orient, 1993.
- Une idéologie étroitement nationaliste considère qu'une province historique ne peut pas appartenir à plusieurs pays modernes mais doit s'encadrer dans les frontières actuelles d'un seul, soumettant ainsi l'histoire à la géographie actuelle : exemple ici [1] + [2] + [3].