La liste des rois de Tir Conaill ne peut être établie avec quelques certitudes qu’à partir de Loingsech mac Oengus descendant à la septième génération de Conall Gulban et Ard ri Érenn de 695 à 704.
Le fondateur du Cenél Conaill, Conall Gulban était un fils de l’Ard ri Érenn semi légendaire Niall Noigiallach ancêtre des O’Neill et un frère d’Éogan lui-même fondateur de la lignée du Cenél nEógain ; rois d’Ailech et du Tir Éogain.
Conall Gulban mac Neil (+464) conquit la partie nord ouest de l’ancien Ulster qui correspond à l’actuel Comté de Donegal. Le Cenél Conaill fut exclu de la fonction d’Ard ri Érenn après la déposition en 734 de Flaithbhertach mac Loingsig (+765) dixième membre de cette famille à avoir porté ce titre.
Les différentes branches de la famille de Conall Gulban qui régnèrent sur le Tir Conaill portèrent ensuite les noms de Ua Maoldoraidh (O’Muldory) Ua Canannain (O’Canannan) Ua Dochartaigh (O’Doherty) et enfin Ua Domhnaill (O’Donnel) .
Ces derniers conservèrent le titre de roi de Tir Conaill jusqu’à la fuite en 1607 de Ruaidri mac Aodh O’Donnel qui mourut exilé à Rome l’année suivante. Les domaines du Cenél Conaill furent alors attribués à des colons protestants dans le cadre des Plantations organisées par le roi Jacques Ier d'Angleterre.
Cependant un descendant à la 7 génération du roi Calvagh mac Manus; Niall Gharbh mac Manus O’Donnel (+1811) fut intégré dans la noblesse anglo-irlandaise avec le titre de Baron O Donnel en 1780.