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Marin, navigateur |
Louis Bernicot, né le dans le port de l'Aber Wrac'h (commune de Landéda, Finistère Nord), mort le à Saint-Nexans (Dordogne), est un navigateur français connu pour son tour du monde en solitaire d' à , soit 32 000 milles en 21 mois 9 jours.
Il navigue d'abord sur de grands voiliers qui faisaient la route du cap Horn pour ramener du nickel de Nouvelle-Calédonie, puis fait une longue carrière d'officier. Entré comme lieutenant aux Chargeurs réunis, il reçoit son brevet de capitaine au long cours en 1909 et passe à la Transat pour laquelle il navigue jusqu'en 1921. Il termine sa carrière en 1934 après avoir organisé les services de l'agence de la compagnie aux États-Unis
Il envisage alors de faire un tour du monde en solitaire sur un voilier et passe commande au chantier Moguerou de Carantec (Finistère) d'un côtre de 12,50 m : l'Anahita.
Il appareille de Carantec le puis fait escale à Madère, Mar del Plata et passe le détroit de Magellan. À Tahiti, il fait avancer son mât de 25 cm, franchit le détroit de Torres, s'arrête à l'Ile Maurice et à La Réunion, puis à Durban et au Cap. Il fait encore escale aux Açores et arrive au Verdon le après avoir couvert 32 000 milles en 21 mois.
Louis Bernicot a ainsi réalisé un des plus grands exploits maritimes du XXe siècle. Précédé par Alain Gerbault, il était le deuxième français et le quatrième marin solitaire à avoir accompli ce périlleux voyage. Il le fit dans la discrétion et avec élégance, sans rien casser. Il est injustement oublié aujourd'hui.
Il a relaté son périple sur le bateau qu'il avait fait construire dans « La croisière d'Anahita », publié à Paris, NRF Gallimard, 1939.