Louis Hennepin

Louis Hennepin

Peinture de Louis Hennepin en 1694

Biographie

Naissance	12 mai 1626 Ath
Décès	5 décembre 1701 ou 5 décembre 1704 Rome
Activité	Explorateur

Autres informations

Ordre religieux	Ordre des Frères mineurs

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Louis Hennepin (baptisé Antoine), né le 12 mai 1626 à Ath dans le comté de Hainaut (Belgique) et mort le 5 décembre 1704 à Rome, en Italie, est un prêtre franciscain de l’ordre des Récollets, missionnaire et explorateur des terres intérieures de l’Amérique du Nord.

Dans trois livres qui jouiront longtemps d'une grande popularité, il fait le récit de ses voyages en Amérique et tente de s'approprier la primeur de la descente du Mississippi — effectuée par René-Robert Cavelier de La Salle en 1682. Il s'imposera ainsi pendant près de deux siècles comme un prodigieux explorateur et sa mémoire est toujours en honneur dans la toponymie du Minnesota. Toutefois, la révélation de ses plagiats massifs a jeté de l'ombre sur son image et mis en évidence une ahurissante mystification, qui fait de lui une personnalité énigmatique.