Maelstrom

Pour les articles homonymes, voir Maelstrom (homonymie).

Un maelstrom, ou maelström (souvent connu sous le nom de « trou noir de l'océan »), est un puissant tourbillon qui se forme dans une étendue d'eau. Il peut être créé par un courant de marée ou par le courant d'un fleuve.

La puissance des tourbillons des marées tend à être exagérée^[1], jusqu'à prendre les proportions mythiques d'entonnoirs dont aucun bateau ne pourrait sortir. Il existe peu d'histoires de navires d'une taille importante aspirés par un maelstrom, bien que des embarcations plus petites puissent être en danger^[2]. Les histoires racontées par Paul Diacre, Edgar Allan Poe et Jules Verne sont entièrement fictives.

Au sens figuré, un maelstrom est un mouvement d'agitation intense qui entraîne irrésistiblement.