Une maiko (舞妓 ) est une apprentie geisha dans l'ouest du Japon, en particulier à Kyoto. Son emploi consiste à chanter, danser et jouer du shamisen (instrument japonais à trois cordes), pour les visiteurs à l'occasion des fêtes. Les maiko[1] sont généralement âgées de 15 à 20 ans et deviennent geishas après avoir appris à danser le buyō (danse traditionnelle japonaise que l'on joue au théâtre), à jouer du shamisen et avoir appris le Kyō-kotoba (dialecte de Kyoto), quelles que soient leurs origines.