Sport |
Athlétisme Marathon |
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Organisateur(s) |
Comité international olympique Union des sociétés françaises de sports athlétiques |
Édition | 2e |
Lieu(x) |
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Date | |
Nations | 4 (6 rétroactivement) |
Participants | 14 |
Tenant du titre |
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Vainqueur |
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Deuxième |
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Troisième |
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L'épreuve du marathon aux Jeux olympiques de 1900 se déroule le dans les rues de Paris, en France, avec pour départ et arrivée le stade de la Croix-Catelan, dans le bois de Boulogne. Elle est remportée par le Luxembourgeois courant pour la France Michel Théato en 2 h 59 min 45 s, le podium étant complété par le Français Émile Champion en 3 h 4 min 17 s et le Suédois Ernst Fast en 3 h 37 min 14 s.
Le parcours de 40,260 km se compose notamment d'un tour des fortifications de Paris dans le sens des aiguilles d'une montre à partir de la porte de Passy, ce qui lui vaut d'être à l'époque appelé, de façon désobligeante, le « marathon des fortifs » par le journaliste sportif Géo Lefèvre, un surnom qui est resté.
Quatorze athlètes représentant quatre nations[a] participent à la compétition, mais seulement sept parviennent à terminer la course, notamment à cause de conditions climatiques éprouvantes et de défauts d'organisation. En effet, le départ est donné à 14 h 36, à un des moments les plus chauds de la journée, alors que la température oscille de 35 °C à 39 °C à l'ombre. Organisée dans la précipitation par l'Union des sociétés françaises de sports athlétiques, la course se déroule de façon assez confidentielle — elle est par exemple absente du Programme officiel —, ce qui implique que les coureurs doivent composer avec la vie quotidienne des Parisiens et le trafic urbain, à savoir automobiles, calèches, tramways, piétons, cyclistes et même troupeaux à proximité des abattoirs de la Villette.
Les coureurs américain et canadiens Arthur Newton, Dick Grant et Ronald MacDonald (respectivement arrivés cinquième, sixième et septième) accusent le vainqueur Michel Théato de tricherie. Ces accusations donnent à la course un certain retentissement mais sont cependant infondées, d'après les recherches de différents historiens. Elles font tout de même dire au journaliste Raymond Pointu que « jamais supériorité du vainqueur d'un marathon olympique ne fut sans doute aussi unanimement contestée ».
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