Le masochisme correspond au plaisir pris dans la souffrance ou l'humiliation subie. Le terme est repris par Sigmund Freud, qui en élargit la notion au-delà des perversions sexuelles et dans le cadre d'une théorie plus générale de la perversion en psychanalyse. Dans la théorie freudienne, le masochisme provient d'abord du sadisme, ce qui donne lieu au concept psychanalytique de « sado-masochisme ». Puis le rapport s'inverse à partir de la seconde topique quand est introduite la pulsion de mort : le « masochisme primaire » s'oppose alors au « masochisme secondaire » défini comme le retournement du sadisme contre la personne propre.