Massada

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Massada
Vue aérienne de Massada.
Localisation
Pays	Israël
	Judée
Coordonnées	31° 18′ 56″ nord, 35° 21′ 13″ est
Géolocalisation sur la carte : Israël Massada Massada
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Massada *  Patrimoine mondial de l'UNESCO
Pays	Israël
Subdivision	Région de Tamar
Type	Culturel
Critères	(iii) (iv) (vi)
Superficie	276 ha
Zone tampon	28 965 ha
Numéro d’identification	1040
Région	Europe et Amérique du Nord **
Année d’inscription	2001 (25e session)
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification UNESCO
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Massada (écrit avec ss ou avec s, vient de l'hébreu מצדה, metsada, « forteresse ») est un site constitué de plusieurs palais et de fortifications antiques perchés sur un socle de calcaire, situé en Israël au sommet d’une montagne isolée sur la pente est du désert de Judée.

Les falaises du côté est, qui surplombent la mer Morte, sont hautes d’environ 450 mètres ; à l'ouest elles dominent la vallée d'une centaine de mètres. L’accès pédestre au site est difficile. Il s'agit d'une mesa, plateau presque plat qui s'étend sur une quinzaine d'hectares flanqué de falaises abruptes. Il a la forme d’un triangle d’environ 600 mètres sur 300. Une muraille de pierres blanches, d'une hauteur de 5,3 mètres pour une épaisseur de 3,6 mètres, était équipée de 37 tours hautes de 22 mètres d'où l'on pouvait passer dans des habitations construites sur toute la face intérieure du mur. L'enceinte courait sur une longueur de 1 300 mètres et verrouillait le sommet du plateau. La forteresse comprenait un palais tourné vers le nord, situé sous les remparts de la citadelle. Le mur du palais était haut et solide ; il était flanqué aux angles de quatre tours de 26,6 mètres de haut. À l'intérieur, la disposition des appartements, des portiques et des bains témoignait du luxe et de la variété des styles ; partout s'élevaient des colonnes monolithes : les murs et le pavé des appartements étaient revêtus de mosaïques aux couleurs variées. Au palais, Hérode avait fait ajouter dans la forteresse, des entrepôts, des citernes en grand nombre alimentées à dos d'animaux, des casernes et une armurerie. Deux chemins, étroits et sinueux, serpentaient sur les flancs jusqu’aux portes fortifiées du site.