Maurice d’Agaune | |
![]() Saint Maurice en tenue de soldat, sculpture (v. 1245), cathédrale de Magdebourg. | |
Saint, centurion, martyr | |
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Naissance | IIIe siècle Thèbes, province romaine d'Égypte |
Décès | v. 286-287 Agaune (Acaunum), Alpes Graiae et Poeninae |
Vénéré par | Église catholique, Église orthodoxe |
Fête | 22 septembre |
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Maurice d'Agaune, ou saint Maurice, et ses compagnons coptes venus de Thèbes (soldats thébains), martyrs du Valais, sont des chrétiens morts pour leur foi sous l'empereur Dioclétien au début du IVe siècle (vers 303).
Le récit de leur martyre est, en partie seulement, altéré de légende. Celle-ci est née de l'invention de corps de martyrs, de la tradition de saint Maurice d'Apamée importée peut-être par le moine Jean Cassien, mais aussi du souvenir encore vivant de la legio Felix[1]. Cependant la thèse de l’École des chartes de Jean-Marie Theurillat a précisé les évènements historiques en les dégageant du merveilleux dont la piété les avait enjolivés ; une meilleure connaissance du remaniement des structures de l’armée romaine à la fin du IIIe siècle a fait tomber les objections historiques et techniques, et surtout les fouilles archéologiques entreprises au pied du rocher d’Agaune « ont pleinement confirmé l’existence et le rôle de l’ensemble funéraire édifié par saint Théodore pour recueillir les restes des martyrs entre 370 et 380[2]. »
Saint Maurice est fêté le 22 septembre[3] ou parfois le 27 décembre par confusion avec Maurice d'Apamée.