Microphagie suspensivore

Exemple de couronne hélicoïdale captant les particules nourricières chez un annélidé de l'ordre des Canalipalpata.
Outre le Spondylus dont la coquille ouverte laisse apercevoir un manteau coloré, la plupart des animaux (coraux, ascidies, éponges) visibles sur cette photo sont des organismes filtreurs.
Barentsa discreta, un petit animal filtreur du phyllum des Entoprocta.
Chez la crevette bambou, ce sont les soies des pattes qui lui servent à filtrer les particules en suspension dans l'eau.
Le krill s'alimente efficacement de particules (microalgues surtout), au moyen d'un organe formant une sorte de « panier » qu'il utilise pour accumuler le phytoplancton filtré dans l'eau.
(animation ralentie 12 fois).
Banc de « maquereaux indiens » (Rastrelliger kanagurta) filtreurs planctonivores (ici en Égypte).
Système de rétraction permettant à certains filtreurs de se protéger de leurs prédateurs en s'enfouissant presque instantanément dans le sédiment.
Fossile de Liospiriferina rostrata (synonyme de Spiriferina rostrata) ; ces animaux Brachiopodes filtraient le plancton marin grâce à un organe spécialisé (le lophophore, dont on voit encore ici - ce qui est exceptionnel - le squelette silicifié). Ce spécimen ayant vécu au Jurassique inférieur a été trouvé dans le Pliensbachien (daté de -189,6 ± 1,5 et -183,0 ± 1,5 million d'années).
Comparaison de deux becs de canards, dont le second (celui du bas ; Anas platyrhynchos) est adapté à la filtration ; beaucoup plus large et plus long que celui du canard souchet (Anas clypeata).
Le bec de l'ornithorynque présente des adaptations qui rappellent celles du canard souchet (« bec » long et large, lamelles osseuses).
Dessin (profil) de la mâchoire et des dents du phoque crabier (Lobodon carcinophagus), formant un organe de filtration du krill antarctique qui constitue 98 % de sa nourriture. Ici, comme chez les baleines à fanon, un filtreur s'alimente d'autres filtreurs.

La microphagie suspensivore (en anglais : filter feeder) est un mode d'alimentation qui consiste à se nourrir d'organismes de très petite taille (phytoplancton, zooplancton) ou de particules organiques alimentaires (microphagie) en les filtrant du milieu aquatique dans lesquelles ils sont en suspension.

Ce mode alimentaire ne concerne donc — par définition – que des animaux aquatiques (dits « suspensivores ». On lui oppose la microphagie déposivore, qui concerne l'alimentation particulaire déposée sur le fond ou attachée aux sédiments. L'une et l'autre nécessitent et suscitent des adaptations spécialisées.

Les particules collectées et consommées par les filtreurs sont du phytoplancton, du zooplancton, vivants ou morts, ou encore des excrétats ou excréments produits par ces derniers ou par d'autres organismes.

Les filtreurs comprennent un important sous-groupe d'animaux appelé « suspensivores ». On y trouve par exemple les palourdes, le krill, les éponges, mais aussi des espèces de mammifères telles que les baleines et dugongs[1] et de nombreux poissons dont certains requins (ex : Requin pèlerin). Certains oiseaux, dont les flamants qui semblent les plus « spécialisés », sont également des organismes filtreurs grâce à un bec dont les côtés (chez le flamant) ou l'intérieur (chez certains canards) sont garnis de lamelles en forme de « peigne ».

Certaines espèces (éponges, coraux, cnidaires... ont des comportements coloniaux) et peuvent contribuer à la formation de récifs et de puits de carbone marins (sous forme de carbonate de calcium CaCO3 principalement).

  1. (en) « Marine Biology: The Dugong - Behavior », sur www.robertosozzani.it (consulté le )

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