Mini-ordinateur

Les mini-ordinateurs constituent à l'origine une catégorie d'ordinateurs de milieu de gamme, intermédiaires en volume, en puissance et en prix entre les ordinateurs centraux (en anglais mainframe) et quelques premiers ordinateurs personnels^[1], populaire dans les années 1970. Pendant une période cette catégorie avait un type de matériel et de systèmes d'exploitation spécifique (par exemple les systèmes Digital Equipment Corporation dans les années 1970-1990)^[2].

Les minis étaient principalement conçus pour le contrôle industriel et scientifique, l'instrumentation, l'interaction humaine et les commutateurs de télécommunication, se distinguant ainsi du calcul pur et de la gestion des données, plutôt réservés aux grands-systèmes. Certains étaient également vendus à des fabricants d'équipements d'origine (OEM) pour une application finale spécifique. Au cours des deux décennies de l'existence de la classe des mini-ordinateurs (1965-1985), près de 100 entreprises se sont formées, mais seulement une demi-douzaine a survécu. Les mini-ordinateurs sont en grande partie remplacés entre le milieu des années 1980 aux années 1990 par les micro-ordinateurs^[3].