Momie

Ne doit pas être confondu avec Momie (enseigne).

Pour l’article ayant un titre homophone, voir Mommy.

Une momie (du latin médiéval mummia (en), « substance liquide extraite des corps embaumés utilisée comme drogue médicinale », lui-même issu de l’arabe مومياء, mūmyāʾ, « mélange de poix et de bitume, substance dont les anciens Égyptiens se servaient pour embaumer leurs morts », dérivé du persan موم, mūm, « cire, substances balsamiques »^[1],[2]) est un cadavre qui a été préservé de la destruction et de la putréfaction par des raisons naturelles ou par des techniques humaines.

Le plus souvent, il s'agit d'une intense dessiccation et d'une désinfection (pour éviter la prolifération des micro-organismes qui provoquent la putréfaction du cadavre). C'est une dessiccation naturelle dans une grotte sépulcrale qui est à l'origine de la plus ancienne momie attestée : la momie de Fallon. Découverte en 1940 dans la Grotte de l'Esprit (Nevada, États-Unis), sa datation en 1996 au carbone 14 a créé une immense surprise, son âge précédemment attribué de 2 000 ans s'est vu repoussé à 9 415 ans (plus ou moins 25 ans)^[3].

Précédemment le record était détenu par les têtes momifiées de « Rosalia » et « Chulina »^[4], datées d'environ 6 000 ans au carbone 14. Trouvées en 1936 dans un abri de la quebrada de Chulin (Mexique), elles ont été datées en 2005 avec une méthode de datation de l'École polytechnique fédérale de Zurich.