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Montauban est une commune française située dans le département de Tarn-et-Garonne, dont elle est le chef-lieu, en région Occitanie.
En 2021, sa population était de 61 919 habitants, faisant de Montauban, dont les habitants sont appelés Montalbanais ou Montalbanaises, la commune la plus peuplée du Tarn-et-Garonne, celle de son unité urbaine de 80 960 habitants et celle de la communauté d'agglomération du Grand Montauban, dont elle est le siège, de 79 304 habitants[1].
Exposée à un climat océanique altéré, elle est arrosée par l'Aveyron et le Tarn, ainsi que par de nombreux petits ruisseaux. La commune a un patrimoine naturel remarquable : un site Natura 2000 (les « vallées du Tarn, de l'Aveyron, du Viaur, de l'Agout et du Gijou »), un espace protégé (le « cours de la Garonne, de l'Aveyron, du Viaur et du Tarn ») et quatre zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique.
Sur le plan historique et culturel, Montauban se trouve dans le Pays Montalbanais, c'est-à-dire la partie méridionale du Quercy, province traditionnelle issue de la cité gallo-romaine des Cadurques, dont la ville principale était Cahors. Elle fait aussi partie des pays anciennement occitanophones, à la limite entre le Languedoc et la Gascogne.
Le site de Montauban n'est occupé de façon continue qu'à partir du IXe siècle, avec l'implantation de l'abbaye bénédictine de Montauriol. La ville de Montauban est fondée en 1144 par le comte de Toulouse Alphonse Jourdain. Cette bastide connait un grand succès et devient rapidement une ville importante entre Toulouse et Cahors, promue siège épiscopal en 1317, alors que les diocèses de Cahors et de Toulouse existent depuis la fin de l'Antiquité. Au XVIe siècle, la Réforme protestante touche fortement la population et Montauban devient un bastion du calvinisme français, avec La Rochelle, Nîmes et Saumur. En 1629, elle est la dernière place de sûreté protestante à faire sa soumission au pouvoir royal, après avoir résisté au siège des troupes royales en 1621 (épisode historique connu sous le nom des « Quatre Cents Coups »).
En 1635, elle devient le siège d'une généralité et connait une certaine prospérité au XVIIIe siècle. En 1790, au début de la Révolution française, elle devient simplement chef-lieu d'un district du département du Lot (d'arrondissement à partir de 1800) et ce n'est qu'en 1808, sous le Premier Empire, qu'elle devient chef-lieu d'un département nouvellement créé.
La commune est le lieu de naissance de plusieurs personnalités : le peintre Jean-Auguste-Dominique Ingres, l'un des plus grands du XIXe siècle (la ville est d'ailleurs surnommée « la Cité d'Ingres ») ; le sculpteur Antoine Bourdelle ; la femme de lettres et femme politique féministe Olympe de Gouges (1748-1793) , le conventionnel et membre du Comité de salut public André Jeanbon Saint-André (1749-1813) qui a notamment contribué à l'adoption du drapeau français sous sa forme actuelle ; le général d'Empire Jean-Pierre Doumerc (1765-1847).
Hébergeant depuis plusieurs décennies le 17e régiment du génie parachutiste (quartier Doumerc), Montauban est frappée en 2012 par les attentats perpétrés par le criminel djihadiste Merah contre trois soldats de ce régiment, prélude à son attaque contre une école juive de Toulouse quelques jours plus tard.
- Les unités urbaines (couramment appelées « agglomérations ») sont définies par l'INSEE en fonction de critères géographiques ; une communauté d'agglomération est une entité administrative regroupant des communes volontaires, et elle ne recoupe que partiellement l'unité urbaine.