Moyen-Orient

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Moyen-Orient
Continent	Asie de l'Ouest, Europe (Turquie), Afrique (Égypte)
Région	Asie de l'Ouest, Égypte
Coordonnées	30° 00′ N, 43° 24′ E
Superficie	7e rang mondial 7 272 793 km2 Terres : 98 % Eau : 2 %
Frontières	6 581 km
Altitude maximale	Mont Damavand (5 610 m) en Iran, ou même le Nowshak (7 492 m)
Altitude minimale	Mer Morte (−417 m)
Plus long cours d’eau	Euphrate
Plus importante étendue d’eau	Lac d'Ourmia
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Le Moyen-Orient est un espace géographique au carrefour de l'Asie, de l'Afrique et de l'Europe. Il a joué un rôle central dans l'histoire de l'humanité, étant le berceau de plusieurs civilisations anciennes ainsi que des trois grandes religions monothéistes.

Les termes « Proche-Orient » et « Moyen-Orient » ne désignent pas deux espaces géographiques clairement séparés, comme si, en allant vers l'est, on voyait se succéder le Proche-Orient puis le Moyen-Orient avant d'atteindre l'Extrême-Orient. Ces termes désignent un même espace défini, au tournant des XIX^e et XX^e siècles, par le Bureau des Affaires étrangères et du Commonwealth britannique comme le Middle East, et par le Quai d'Orsay français comme le « Proche-Orient ».

L'espace concerné comprend au moins le Croissant fertile (Jordanie, Irak, Israël, Palestine, Syrie, Turquie et Liban), la péninsule arabique (Arabie saoudite, Yémen, Oman, Émirats arabes unis, Qatar, Bahreïn, Koweït) et la vallée du Nil (Égypte). On y ajoute parfois l'Iran, le Pakistan et l'Afghanistan (héritage de la définition de l'Empire britannique). Les États-Unis y incluent les États du Maghreb (Tunisie, Maroc, Algérie, Mauritanie, Libye), comme le montre le projet de « Grand Moyen-Orient »^[1].

Cet espace abrite plusieurs groupes culturels et ethniques, incluant les cultures arabe, perse, turque, kurde, arménienne et israélienne. Les trois principaux groupes linguistiques sont les langues iraniennes, les langues turques et les langues sémitiques (dont l'arabe, l'amharique et l'hébreu). La définition du Moyen-Orient, à la fois établie dans les livres de référence et communément utilisée, définit la région comme « les nations de l'Asie du Sud-Ouest, de l'Iran à l'Égypte ». En conséquence, l'Égypte, avec sa péninsule du Sinaï en Asie, est habituellement considérée comme faisant partie de cet espace.

La première occurrence de cette expression est parfois attribuée au théoricien militaire Alfred Mahan en 1902^{[Note 1]}.

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