Musette (instrument)

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La musette est un instrument à vent de la famille des bois connu sous deux formes : jusqu'au XVI^e siècle, ce fut tout d'abord une sorte de petite flûte populaire^[1] — « le hautbois pastoral » —, tandis qu'à la cour de Louis XIV et Louis XV, elle s'anoblit et sert de base à l'une des premières cornemuses à poche alimentées en air par un soufflet : la musette de cour.

Cette dernière peut être jouée directement par le musicien ou par l'intermédiaire d'une poche d'air elle-même alimentée soit par un porte-vent dans la bouche de l'instrumentiste (comme pour la cornemuse du Centre, le biniou kozh ou la chabrette), soit via un soufflet mu par le bras (comme pour la musette de cour, la musette béchonnet, la cabrette, ou la plupart des cornemuses des îles Britanniques^[a]).

Le plus aigu et plus petit instrument de la famille des hautbois, de perce généralement conique, d'un tuyau plutôt court (autour de 30 cm) et dont le son est créé par la vibration d'une anche double, les origines de la musette remontent à l'antiquité (aulos grec ou tibia romaine). Mais c'est à partir du Moyen Âge qu'elle se propage en Europe où elle fut tout autant utilisée dans la musique pastorale que dans la musique de cour.

En France, par extension mais aussi parfois par amalgame, le nom de « musette » a été donné à différents instruments à anche double et à poche d'air comme la cabrette et la musette béchonnet auvergnates, le biniou breton, la cornemuse du Centre ou la musette bressane bourguignonne.

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