Music for the Royal Fireworks ou Fireworks Music (Musique pour les feux d'artifice royaux), HWV 351, a été composée en 1749 par Georg Friedrich Haendel pour les festivités en l'honneur du traité d'Aix-la-Chapelle[1]. C'est le pendant d'une autre œuvre destinée à être jouée en plein air, la tout aussi célèbre Water Music composée en 1717.
La répétition fut suivie par une foule nombreuse (près de 12 000 personnes) provoquant de grands embouteillages de carrosses. La représentation officielle du fut cependant marquée par un incendie d'un petit bâtiment du Green Park de Londres, provoqué par le spectacle pyrotechnique organisé par l'un des frères Ruggieri, Gaetano.
Conçue initialement pour près de 100 instrumentistes (hautbois, bassons, cors, trompettes, timbales et cordes), Haendel en réduisit l'effectif à quatre-vingt en supprimant les cordes à la demande du roi George II. Les vents et les percussions sont renforcés afin d'atténuer le bruit des détonations.
Fireworks Music, HWV 351 | |
1. Ouverture (adagio - allegro - lentement - allegro) | |
2. Bourrée | |
3. La Paix (largo alla siciliana) | |
4. La Réjouissance | |
4. Menuets I / II (allegro) | |
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Elle comprend cinq mouvements :
À noter que selon l'usage du temps, pour célébrer le même événement, Jean-Philippe Rameau donne à l'Académie royale de Paris une pastorale, Naïs, « Opéra pour la paix ».