Nanotube de carbone

Représentation d'un nanotube de carbone. (cliquer pour voir l'animation tridimensionnelle).
Un nanotube de carbone monofeuillet.
Extrémité d'un nanotube, vue au microscope électronique.

Les nanotubes de carbone (en anglais, carbon nanotube ou CNT) sont une forme allotropique du carbone appartenant à la famille des fullerènes[1]. Ils sont composés d'un ou plusieurs feuillets d'atomes de carbone enroulés sur eux-mêmes formant un tube. Ce tube peut être fermé ou non à ses extrémités par une demi-sphère. On distingue les nanotubes de carbone simple-feuillet (SWNT ou SWCNT, pour Single-Walled (Carbon) Nanotubes)[2] et multi-feuillets (MWNT ou MWCNT, pour Multi-Walled (Carbon) Nanotubes)

La conductivité électrique et thermique des nanotubes de carbone, ainsi que leur résistance mécanique sont remarquablement élevées dans leur sens longitudinal. Bien que très couteux et susceptibles de causer des problèmes toxicologiques et écotoxicologiques, ils font partie des produits issus des nanotechnologies actuellement testés ou commercialisés dans certains domaines de pointes et sportifs.

  1. (en) WOLFGANG KRÄTSCHMER et DONALD R. HUFFMAN, « FULLERITES: NEW FORMS OF CRYSTALLINE CARBON », dans The Fullerenes, Elsevier, (ISBN 9780080421520, lire en ligne), p. 5–9.
  2. (en) Kiang, C.-H., Goddard Iii, W. A., Beyers, R. et Bethune, D. S. (1996). CARBON NANOTUBES WITH SINGLE-LAYER WALLS. Dans M. Endo, S. Iijima & M. S. Dresselhaus (dir.), Carbon Nanotubes (p. 47-58). Oxford: Pergamon.

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