Le
New Age[1] (ou
Nouvel-âge) est un courant spirituel moderne qui prend son essor durant la deuxième partie du XXe siècle et caractérisé par une approche individuelle et éclectique de la spiritualité et de la sexualité. Parfois défini comme un « bricolage », un
syncrétisme ou un "supermarché" de pratiques et de croyances diverses
[2],[3],[4], ce courant sert de catégorie pour un ensemble hétéroclite d’auteurs indépendants et de mouvements dont la vocation commune est de transformer les individus et l'humanité par "l’
éveil" définitif.
Ce mouvement trouve ses sources dans l'Europe de la fin du XIXe siècle. Il prend son essor dans les années 1960 à partir des États-Unis, puis se développe, essentiellement parmi les membres de la bourgeoisie urbaine des sociétés modernes. Le New Age mêle allègrement des influences orientalisantes, parfois peu ou mal comprises (voire inventées de toute pièce par des “voyageurs“), avec la psychanalyse qui se développe depuis les universités américaines auprès la nouvelle classe moyenne.
Dans son livre Les Enfants du Verseau (1980) qui théorisa le New Age, Marilyn Ferguson définit ce dernier comme « l'apparition d'un nouveau paradigme culturel, annonciateur d'une ère nouvelle dans laquelle l'humanité parviendra à réaliser une part importante de son potentiel, psychique et spirituel. »
Considéré comme une tentative de « réenchantement du monde » face à la crise des idéologies et au refus de la croissance industrielle et du consumérisme, le New Age fait partie du phénomène global des nouveaux mouvements religieux nés à partir des années 1960, tout en se fondant sur des éléments doctrinaux antérieurs, notamment empruntés à la théosophie. Ce retour à la spiritualité se caractérise par une référence aux sentiments religieux ou encore par le sentiment d'une quête intérieure, indépendamment des institutions.
