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North American X-15
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 Le X-15 no 2 en vol après avoir été largué depuis un B-52. | ||
| Constructeur |  North American
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| Rôle | Avion expérimental | |
| Statut | Retiré | |
| Premier vol | ||
| Date de retrait | ||
| Nombre construits | 3 | |
| Équipage | ||
| 1 pilote | ||
| Motorisation | ||
| Moteur | Reaction Motors XLR99-RM-2 | |
| Nombre | 1 | |
| Type | Moteur-fusée | |
| Poussée unitaire | 313 kN | |
| Dimensions | ||
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| Envergure | 6,8 m | |
| Longueur | 15,45 m | |
| Hauteur | 4,12 m | |
| Surface alaire | 18,58 m2 | |
| Masses | ||
| À vide | 6 623 kg | |
| Maximale | 15 422 kg | |
| Performances | ||
| Vitesse maximale | 7 273[1] km/h (Mach 6,7) | |
| Plafond | 95 900 m | |
| Vitesse ascensionnelle | 18 000 m/min | |
| Rayon d'action | 275 milles[2], soit environ 450 km | |
| modifier |
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Le North American X-15 est un avion-fusée hypersonique expérimental de vol suborbital américain, construit dans le cadre d'un programme de recherche sur les vols à très haute vitesse et très haute altitude. De 1960 à 1968, les trois exemplaires construits ont effectué environ 200 vols d'essais pour le compte de la NASA et de l'US Air Force, pulvérisant tous les records de vitesse et d'altitude détenus par un aéronef piloté à aile fixe.
Le X-15 a établi des records définitifs de 7 272,68 km/h pour la vitesse (le ) et de 107,96 km pour l'altitude (le ). Il a permis aux Américains de récolter de très nombreuses données sur le comportement des flux d'air, le frottement aérodynamique, le contrôle et la stabilité d'un aéronef à grande vitesse et hors de l'atmosphère, ainsi que sur les techniques de rentrée dans l'atmosphère.
- (en) Caroline Haskins, Brian Anderson et Jason Koebler, « Why the Piloted Flight Speed Record Hasn't Been Broken in 50 Years », (consulté le ).
- (en) Le North American X-15, sur le site du Pima Air and Space Museum.