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Northrop F-20 Tigershark
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 Le prototype du F-20, numéro d'identification 82-0062[1],[2]. | |
| Constructeur |  Northrop Corporation
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|---|---|
| Rôle | Chasseur |
| Statut | Annulé |
| Premier vol | [3] |
| Investissement | 1,2 milliard US$[4] |
| Nombre construits | 3 exemplaires[5] |
| Dérivé de | Northrop F-5 Freedom Fighter |
| Équipage | |
| 1 pilote | |
| Motorisation | |
| Moteur | General Electric F404-GE-100 |
| Nombre | 1 |
| Type | Turboréacteur à double flux |
| Poussée unitaire | 76 kN |
| Dimensions | |
| Envergure | Avec missiles : 8,53 m Sans missile : 8,13 m |
| Longueur | 14,4 m |
| Hauteur | 4,2 m |
| Surface alaire | 18,6 m2 |
| Masses | |
| À vide | 5 090 kg |
| Avec armement | 6 830 kg |
| Maximale | 11 920 kg |
| Performances | |
| Vitesse maximale | 2 150 km/h (Mach 2+) |
| Plafond | 16 800 m |
| Vitesse ascensionnelle | 16 100 m/min |
| Rayon d'action | Combat : 556 km Convoyage : 2 759 km |
| Charge alaire | 395 kg/m2 |
| Rapport poussée/poids | 1:1 |
| Armement | |
| Interne | 2 canons Pontiac M39A2 (20 mm) dans le nez avec 280 obus chacun[3] |
| Externe | Roquettes, missiles et bombes |
| Avionique | |
| General Electric AN/APG-67 (en) | |
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Le Northrop F-20 Tigershark (initialement F-5G) est un chasseur léger, conçu sur une initiative et des fonds privés et construit par Northrop. Son développement commence en 1975, comme évolution supplémentaire du Northrop F-5E Tiger II, recevant un nouveau moteur qui améliore considérablement ses performances, ainsi qu'une avionique moderne comprenant un radar puissant et flexible. Comparé au F-5E, le F-20 est plus rapide, il accroît sa capacité de combat air-air grâce au missile BVR et il possède une gamme complète de modes air-sol capables de tirer la plupart des armes américaines. Avec ces capacités améliorées, le F-20 devient compétitif avec les modèles de chasseurs de l'époque tels que le General Dynamics F-16 Fighting Falcon, mais est beaucoup moins cher à l'achat et à l'emploi.
La majeure partie du développement du F-20 est réalisée sous un projet du département de la Défense des États-Unis nommé « FX ». Le but du programme est de développer les avions de chasse qui doivent être capables de combattre les derniers avions soviétiques, mais sans utiliser les technologies sensibles de première ligne utilisées par l'United States Air Force ; le FX doit être vendu à l'étranger sans risquer que les progrès techniques significatifs tombent entre les mains des Soviétiques. C'est un produit des politiques militaires d'export de l'administration Carter. Northrop fonde de grands espoirs pour le marché international ; cependant, les changements politiques à la suite de l'élection de Ronald Reagan amènent le F-20 à devoir rivaliser pour les ventes face à des appareils comme le F-16, le dernier projet d'avion de chasse de l'USAF. Le programme de développement est abandonné en 1986, après que trois prototypes ont été construits et un quatrième partiellement achevé.
- Johnsen 2006, p. 94, 96.
- Donald 1997, p. 708.
- (en) Bryan R. Swopes, « 30 August 1982 », (consulté le ).
- (en) « Northrop scraps F-20 Fighter : $1.2 Billion 'Mercy Killing' », The Miami Herald, .
- Johnsen 2006, p. 92–98.