Ordinateur domestique

Un ordinateur domestique était un type de micro-ordinateur qui est apparu en 1977 est qui est devenu courant dans les années 1980. L'ordinateur domestique était commercialisé auprès des consommateurs comme un ordinateur abordable et accessible qui, pour la première fois, était destiné à l'usage d'un seul utilisateur non technique. Ces ordinateurs constituaient un segment de marché distinct et coûtaient généralement beaucoup moins cher que les ordinateurs commerciaux, scientifiques ou d'ingénierie de l'époque, tels que ceux fonctionnant sur CP/M ou le PC IBM^[1]. Ils étaient généralement moins puissants en termes de mémoire et d'extensibilité. Cependant, un ordinateur domestique avait souvent de meilleurs graphismes et un meilleur son que les ordinateurs professionnels de la même époque. Leurs utilisations les plus courantes étaient les jeux vidéo, mais ils étaient aussi régulièrement utilisés pour le traitement de texte, les devoirs et la programmation.

Les ordinateurs domestiques étaient disponibles sous forme de kits électroniques ou d'appareils déjà assemblés dans des boîtiers élégants en métal ou en plastique. Certains, comme le Sinclair ZX80, étaient disponibles dans les deux formats.

Les publicités pour les premiers ordinateurs domestiques dans la presse écrite abondaient de possibilités d'utilisations pratiques à la maison, allant du catalogage de recettes à la finance personnelle en passant par la domotique^[2],[3], mais ces utilisations étaient rarement réalisées dans la pratique. Par exemple, l'utilisation d'un ordinateur domestique des années 1980 comme appareil de domotique nécessitait que l'ordinateur reste allumé en permanence et se consacre à cette tâche. La gestion des finances personnelles et des bases de données nécessitait une saisie de données fastidieuse.

En revanche, les annonces dans la presse informatique spécialisée se contentaient souvent d'énumérer les spécifications de l'appareil, en supposant un utilisateur averti qui avait déjà des applications en tête^[4],[5]. Si aucun logiciel commercial n'était disponible pour une application particulière, l'utilisateur de l'ordinateur pouvait en programmer un, à condition d'avoir investi les heures nécessaires pour apprendre la programmation informatique, ainsi que les particularités de son appareil^[6],[7]. La plupart des appareils étant livrés avec le langage de programmation BASIC inclus dans la ROM du système, il était facile pour les utilisateurs de créer des applications simples. De nombreux utilisateurs ont trouvé que la programmation était une expérience amusante et enrichissante, et une excellente introduction au monde de la technologie numérique^[8].

La ligne de démarcation entre les ordinateurs professionnels et domestiques a disparu lorsque les ordinateurs compatibles IBM sont devenus couramment utilisés à la maison, car alors, les deux catégories d'ordinateurs utilisaient les mêmes architectures de processeur, périphériques, systèmes d'exploitation et applications. Souvent, la seule différence était le point de vente où ils étaient achetés. Un autre changement par rapport à l'ère de l'ordinateur domestique est que l'effort autrefois commun d'écrire ses propres programmes a presque disparu à cette époque^[9],[10].