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Le Palais de la civilisation est un musée qui a été en opération de 1985 à 1992 sur l’île Notre-Dame à Montréal, à l’emplacement de l’actuel Casino de Montréal, ancien pavillon de la France lors de l’exposition universelle de 1967. Ce musée a présenté plusieurs grandes expositions de civilisations à partir de collections de musées européens. Ces expositions ont accueilli plus d’un million et demi de visiteurs[1].
À l’hiver 1985, on s’affaire aux différents travaux de transformations nécessaires pour adapter le bâtiment pour la venue de sa première exposition Ramses II. Les travaux sont évalués à 500 000 $[2].
En novembre 1985 on crée la Société du Palais de la civilisation, une corporation paramunicipale qui avait pour mission d’organiser des expositions à caractère culturel, récréatif et touristique dans les îles Sainte-Hélène et Notre-Dame[3].
Il était alors rare pour les québécois d’avoir accès à des expositions d'envergure présentant des objets authentiques. En 1986, le président de l’exposition Ramsès II, André Harel déclare que les objets, qui proviennent du musée du Caire, ne sont sortis d’Égypte qu’une seule fois depuis, à Paris en 1976[4].
De 1990 à 1992, le direction générale est assurée par Louise Beaudoin[5].
En 1993, le Palais de la civilisation déménage au marché Bonsecours, car le Casino de Montréal s’installe dans le pavillon de la France.