Paramecium aurelia est recouverte de cils vibratiles qui participent à sa motilité et à son alimentation. Elle se reproduit de façon asexuée par scissiparité (division simple), qui peut, dans certaines conditions, être précédée d'un phénomène d'autogamie ou être suivie d'un processus de conjugaison. Ces cellules tendent en effet à s'assembler en groupes d'individus au sein desquels se forment des paires qui échangent leurs micronucléus[2],[3].
Paramecium aurelia rassemble un complexe de 14 espèces identifiées dès 1975[4] qui se prête à diverses études génétiques[5].
↑(en) William F. Diller, « Nuclear reorganization processes in Paramecium aurelia, with descriptions of autogamy and ‘hemixis’ », Journal of Morphology, vol. 59, no 1, , p. 11-67 (DOI10.1002/jmor.1050590103, lire en ligne)
↑(en) T. M. Sonneborn, « The Paramecium aurelia complex of fourteen sibling species », Transactions of the American Microscopical Society, vol. 94, no 2, , p. 155-178 (DOI10.2307/3224977, JSTOR3224977)
↑(en) Francesco Catania, François Wurmser, Alexey A. Potekhin, Ewa Przyboś Michael Lynch, « Genetic Diversity in the Paramecium aurelia Species Complex », Molecular Biology and Evolution, vol. 26, no 2, , p. 421-431 (PMID19023087, PMCID3888249, DOI10.1093/molbev/msn266, lire en ligne)