Une paraphilie (du grec παρά / pará, « auprès de, à côté de » et φιλία / philía, « amitié, amour ») est une pratique sexuelle qui diffère des actes traditionnellement considérés comme normaux, ou le fait d'éprouver une attirance sexuelle considérée comme anormale. Elle se distingue du trouble paraphilique — diagnostiqué lorsque la paraphilie cause une détresse ou une altération cliniquement significative dans la vie de la personne, ou lorsqu'elle entraîne des comportements qui nuisent à autrui — et n'est donc pas considérée comme un trouble mental. Les pratiques que la loi proscrit sont classées comme des délits ou des crimes sexuels dans différents pays.
Le terme de « paraphilie » a été proposé par Friedrich Salomon Krauss (en) en 1903[1]. Il est utilisé dans certains milieux psychiatriques aux États-Unis à la place du mot « perversion », considéré comme péjoratif. Le sexologue néo-zélandais John Money l’a popularisé dans les années 1970 en tant que désignation non péjorative pour classifier « les intérêts sexuels inhabituels »[2],[3],[4],[5]. Il décrit la paraphilie comme un « embellissement sexo-érotique, ou alternative à la norme officielle idéologique »[6].
Avant l'introduction du terme « paraphilie » dans le DSM-III (1980), le terme de « déviance sexuelle » était utilisé pour classifier la plupart des paraphilies dans les deux premières éditions du manuel[7] ,[8] décrivant les paraphilies en tant que « fantaisie, désir ou comportement sexuellement intense » incluant notamment et généralement des attirances pour des pratiques telles que l'exhibitionnisme, l'utilisation d'objets inanimés, le non-consentement d'une personne et, donc, le viol, le fétichisme, le frotteurisme, la pédophilie, le masochisme, le sadisme sexuel, le travestissement fétichiste ou le voyeurisme pathologique.
Les paraphilies doivent être distinguées notamment des problèmes psychiques et comportementaux associés au développement psychosexuel, ou des dysfonctionnements sexuels.