Parc national de Zion

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Parc national de Zion
Zion National Park

Géographie

Pays	États-Unis
État	Utah
Coordonnées	37° 18′ 00″ N, 113° 03′ 00″ O
Ville proche	Springdale
Superficie	593,26 km2[1]
Point culminant	Horse Ranch Mountain
Partie de	Mighty Five

Administration

Nom local	(en) Zion National Park
Type	Parc national des États-Unis, parc national
Catégorie UICN	II
WDPA	991
Création	19 novembre 1919[2]
Patrimonialité	Parc international de ciel étoilé (2021)
Visiteurs par an	4 623 238[3]
Administration	National Park Service
Site web	Zion National Park

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Le parc national de Zion (en anglais : Zion National Park) est un parc national américain situé dans le Sud-Ouest de l'État de l'Utah aux États-Unis.

Couvrant une superficie de 593 km² (sur les presque 220 000 km² que représente l'Utah) le parc est célèbre pour ses profonds canyons creusés par la rivière Virgin et ses affluents dans des roches colorées âgées de dizaines de millions d'années. Il est constitué de zones basses désertiques, de zones ripariennes au fond des canyons et de zones boisées au sommet des montagnes. La faune du parc est riche de 78 espèces de mammifères, 291 espèces d'oiseaux, 44 espèces de reptiles et d'amphibiens et de huit espèces de poissons. Plus de 900 espèces de plantes sont présentes dans le parc allant des cactus dans les zones désertiques aux forêts de conifères dans les zones montagneuses.

L'occupation humaine de la région remonte à plusieurs milliers d'années lorsque des paléoaméricains nomades arpentent la région en quête de nourriture. La région est par la suite habitée par des peuplades précolombiennes. Ces agriculteurs sédentaires, les Anasazis et les Fremonts, habitent la région entre le V^e siècle et le XII^e siècle. Ces cultures disparaissent après de longues périodes de sécheresse et sont à nouveau remplacées par des nomades, les Amérindiens Païutes qui y limitent leurs activités à la chasse et la cueillette. Les premiers explorateurs européens parviennent au sud-ouest de l'Utah à la fin du XVIII^e siècle et les premiers colons, des mormons, s'y installent au milieu du XIX^e siècle.

Créé le 31 juillet 1909 en tant que monument national de Mukuntuweap (Mukuntuweap National Monument), il devient parc national le 19 novembre 1919. Il est renommé « Zion », un nom propre à la culture mormone représentant un « refuge » ou « sanctuaire ». Depuis, le National Park Service s'occupe de la protection des richesses naturelles et culturelles du parc qui a accueilli 4,6 millions de visiteurs en 2023^[4].