Patrouilleur (bateau)

Pour les articles homonymes, voir Patrouilleur.

Un patrouilleur est un bateau mis en œuvre par une marine militaire, douane, garde-côtière, police ou administration civile d'un État pour assurer différentes missions de souveraineté notamment dans ses eaux intérieures ou son domaine maritime.

Elles incluent des fonctions aussi variées que la police des pêches et de la navigation, la surveillance et la lutte anti-pollution, la répression de la piraterie, de la contrebande et des trafics illicites, la régulation de l'immigration, la recherche et le sauvetage en mer, ainsi que la lutte contre les activités armées de faible intensité, telles que la guérilla maritime ou le terrorisme. Du fait de cette polyvalence, des particularités géographiques, climatiques et géopolitiques, mais aussi de l'évolution de la technologie, des pratiques et de la législation, la conception d'un patrouilleur varie beaucoup à travers les pays et l'histoire. N'étant pas ou peu dévolus au combat naval ou à l'action vers la terre, ils sont généralement moins armés que les différents types de navires de guerre et d'un déplacement inférieur, bien que certaines unités dépassent les 3 000 tonnes (patrouilleurs hauturiers). Selon les spécificités nationales, ils sont parfois enregistrés sous la dénomination de vedette, cotre (cutter), corvette ou encore frégate. Par ailleurs, la fonction de patrouilleur peut également être assurée par d'autres petits bâtiments militaires comme les navires d'attaque rapide (lance-missiles ou torpilleurs), et plus rarement des navires de guerre des mines. Certains sont aussi des bateaux à usage privé, comme des chalutiers, convertis occasionnellement pour un usage militaire.