Personnage joueur

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Un personnage joueur ou PJ (traduction littérale du terme anglais player character (PC)) est un personnage de jeux de rôle ou de jeu vidéo qui est contrôlé ou joué par un joueur. Il s'oppose donc au « personnage non-joueur » (PNJ).

Dans le cas d'un jeu de rôle, le PJ est un personnage autre que le meneur de jeu. Dans les jeux vidéo, il s'agit d'un personnage qui n'est pas contrôlé par l'ordinateur ; on parle donc aussi de personnage jouable.

Le personnage joueur est par ailleurs un personnage fictif qui joue un rôle dans la fiction en cours d'élaboration qui est au cœur d'une partie de jeu de rôle sur table.

Le terme « personnage joueur » pourrait laisser penser que c'est le personnage qui joue. Un terme plus adapté pourrait être « personnage d'un joueur » ; de même, les personnages dits « non-joueurs » sont aussi les personnages d'un joueur (le meneur de jeu). Cependant, ce terme s'est largement imposé dès le début du jeu de rôle (milieu des années 1970).

Dans la plupart des jeux, chaque joueur — autre que le meneur de jeu — ne dirige qu'un PJ. Dans certains jeux, le joueur peut diriger une équipe, par exemple dans Technoguerriers, ou bien dans Ars Magica : un joueur dirige généralement un mage, un guerrier et un artisan. Dans Bloodlust, un joueur joue un binôme arme-dieu et humain-porteur, et dans Dieux ennemis, un joueur joue un héros mais a aussi la responsabilité d'un dieu tutélaire du héros d'un autre joueur.

Le personnage joueur est en général matérialisé par une feuille de papier appelée « feuille de personnage », et qui contient sa description. Il est également parfois matérialisé par une figurine.