Personnage non-joueur

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Un personnage non-joueur (PNJ), également appelé personnage non jouable, désigne tout personnage de jeu de rôle ou de jeu vidéo qui n'est pas contrôlé par les joueurs^[1]. L'origine du terme provient des jeux de rôle où il s'applique aux personnages contrôlés par le maître du jeu ou l'arbitre, plutôt que par un autre joueur, tel un figurant dans le contexte du jeu de scène^[1],[2]. Il s'agit de la traduction littérale du terme anglais non-player character (NPC)^[3].

Dans le domaine des jeux vidéo, il s'agit généralement d'un personnage contrôlé par l'ordinateur avec un comportement algorithmique, prédéterminé ou réactif. L'algorithme qui détermine le comportement d'un personnage non-joueur peut varier en complexité. L'algorithme peut être un simple automate fini, un arbre de décision, ou utiliser l'intelligence artificielle et l'apprentissage profond pour créer des personages plus réalistes^[1].

Les personnages non-joueurs sont à la fois les opposants aux personnages des joueurs (PJ), mais aussi les personnages aidant et accompagnant les PJ, ou simplement les habitants du monde, dont la vie se déroule indépendamment de celle des PJ.