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| Philip Sheridan | ||
 Le major-général Sheridan entre 1863 et 1865. | ||
| Surnom | Little Phil, Fightin' Phil | |
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| Naissance | Albany (New York) |
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| Décès | (à 57 ans) Comté de Bristol (Massachusetts) |
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| Origine |  États-Unis
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| Allégeance | Armée de l'Union US Army |
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| Arme | Infanterie Cavalerie |
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| Grade |  Major General (Guerre Civile) General of the Army (postbellum)
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| Années de service | 1848 – 1888 | |
| Conflits | Guerre de Sécession Guerres indiennes |
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| Faits d'armes | Bataille de Chattanooga Campagne d'Appomattox |
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| Hommages | Commanding General of the United States Army | |
| Autres fonctions | Gouverneur du cinquième district militaire (Texas et Louisiane) | |
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Philip Henry Sheridan, né le et mort le , est un officier de carrière de l'armée américaine et général dans l'Armée de l'Union lors de la guerre de Sécession. Sa carrière est marquée par son accession rapide au grade de major-général et sa collaboration étroite avec le lieutenant-général Ulysses S. Grant, qui transfère Sheridan du commandement d'une division d'infanterie sur le théâtre occidental des opérations, au commandement du corps de cavalerie de l'Armée du Potomac, sur le front est. En 1864, il défait les forces Confédérées dans la vallée de Shenandoah, puis détruit l'infrastructure économique de la vallée, épisode que ses habitants nommèrent « The Burning », faisant ainsi usage pour la première fois dans cette guerre de la tactique militaire dite de la terre brûlée[1],[2]. En 1865, sa cavalerie poursuit le général Robert E. Lee et le force à se rendre à Appomattox. Après guerre, il est nommé gouverneur militaire du cinquième district militaire (Texas et Louisiane), chargé de la Reconstruction.
Sheridan poursuit ensuite sa carrière lors des guerres indiennes, où son héritage est controversé en raison de la tactique brutale de la terre brûlée qu'il a utilisée contre les amérindiens. Il a milité pour l'abattage systématique de millions de bisons et contre un projet de loi visant à l'interdire. Les historiens sont divisés sur la paternité de la phrase « Un bon Indien est un Indien mort »[3], qui pourrait être une déformation de sa remarque au chef comanche Tosawi en 1869[4],[5]. La protection de la région de Yellowstone est sa « croisade » personnelle. Il organise deux expéditions d'exploration de la région et met en place un contrôle militaire chargé de prévenir toute destruction de la nature et de la vie sauvage.
En 1871, Sheridan se trouve à Chicago lorsque débute le Grand incendie, il y coordonne ensuite les moyens militaires de secours, ce qui lui vaut la reconnaissance de la cité et de ses habitants. Le , Sheridan succède à William Sherman en tant que Commanding General of the United States Army, poste qu'il occupe quasiment jusqu'à sa mort, en 1888.
- Site shenandoahatwar.org, consulté le 21 mars 2021.
- battlefields.org, biographie de Philip Sheridan, consulté le 21 mars 2021.
- En anglais, « The only good Indian is a dead Indian. ».
- (en) Indian Territory Keepsakes Bear Witness to History.
- La formule « Un bon Indien est un Indien mort » est rapportée en 1944 par William Wellman dans son film, Buffalo Bill à une époque où le western était systématiquement anti-indien. Mais le général Sheridan n'apparaît pas dans le film et la formule y est attribuée aussi bien aux militaires qu'aux civils.