Pic du Midi d'Ossau

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Pic du Midi d'Ossau
Vue du pic du Midi d'Ossau depuis le lac Gentau.
Géographie
Altitude	2 884 m[1]
Massif	Pyrénées
Coordonnées	42° 50′ 35″ nord, 0° 26′ 17″ ouest[1]
Administration
Pays	France
Région	Nouvelle-Aquitaine
Département	Pyrénées-Atlantiques
Ascension
Première	19 août 1790 (?) par un ou plusieurs bergers béarnais
Voie la plus facile	Depuis le col de Suzon, par la voie Normale (PD)
Géologie
Âge	278 Ma (volcan d'Ossau), caldeira surélevée il y a 40 Ma
Roches	Andésite, dacite, rhyolite
Type	Pic pyramidal issu d'une caldeira
Géolocalisation sur la carte : Pyrénées Pic du Midi d'Ossau Géolocalisation sur la carte : Pyrénées-Atlantiques Pic du Midi d'Ossau
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Le pic du Midi d'Ossau est une montagne culminant à 2 884 mètres et située dans l'ouest des Pyrénées françaises, dans la partie béarnaise du département des Pyrénées-Atlantiques. Il est le sommet emblématique de la vallée d'Ossau — qui lui donne son nom — et dont la racine pré-indo-européenne *oss/*ors ferait référence aux cours d'eau. Le pic du Midi d'Ossau est l'un des vestiges d'un ancien volcan, le volcan d'Ossau, formé il y a 278 millions d'années, à la fin de l'orogenèse varisque. L'effondrement du toit du volcan entraîne la création d'une caldeira qui, avec la formation de la chaîne des Pyrénées il y a 40 millions d'années, se soulève et permet la constitution du sommet actuel.

La première ascension de l'Ossau se déroule à la fin du XVIII^e siècle, probablement par plusieurs bergers béarnais le 19 août 1790 sur instruction du géodésien Louis-Philippe-Reinhard Junker. Cette ascension est évoquée par Guillaume Delfau dans son récit Voyage au pic du Midi de Pau, un sommet qu'il gravit le 3 octobre 1796 avec son guide aspois Mathieu. Des pyrénéistes comme Henri Brulle, Robert Ollivier, Henry Russell, Roger de Monts ou les frères Jean et Pierre Ravier explorent progressivement le pic entre la fin du XIX^e siècle et la première moitié du XX^e siècle. Situé dans la zone cœur du parc national des Pyrénées, l'Ossau est aujourd'hui un terrain de jeu pour les adeptes de la randonnée et de l'escalade.

Sa forme caractéristique et son isolement — il est parfaitement aligné dans l'axe de la vallée d'Ossau et entouré de sommets nettement plus bas — rendent le pic particulièrement visible et reconnaissable depuis les plaines d'Aquitaine. Les Béarnais vouent un attachement particulier au pic, qu'ils surnomment familièrement Jean-Pierre. L'Ossau est également la source de diverses légendes, dont l'une en lien avec la figure mythique de Jean de l'Ours. La notoriété du pic fait de ce sommet un emblème géographique utilisé dans les arts graphiques et la communication territoriale (communes de Pau et Laruns, CC Vallée d'Ossau, Section paloise, eaux minérales d'Ogeu, etc.).