Le mot planche, dérivé de plat, désigne d'abord une pièce de bois dont la longueur et la largeur sont très supérieures à l'épaisseur. Les planches étaient autrefois coupées par les scieurs de long au moyen de longues scies. Les amérindiens du nord savaient autrefois, en Colombie britannique fabriquer et prélever une ou plusieurs planches dans le tronc écorcé du cèdre rouge, sans avoir besoin d'utiliser d'outils métalliques, l'arbre pouvant ensuite cicatriser et continuer sa croissance[1]. Le peuple Nuchatlaht, qui vit sur l'île de Vancouvert, a récemment recensé plusieurs milliers d’arbres dits culturellement modifiés[2], dans sur une centaine de sites de son territoire[1].