Polybe

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Polybe

Stèle représentant Polybe, II^e siècle av. J.-C., musée de la Civilisation romaine.

Données clés

Nom de naissance	Πολύϐιος / Polúbios
Naissance	vers 200 av. J.-C. Mégalopolis
Décès	vers 120 av. J.-C.
Activité principale	Homme d'État, historien

Auteur

Langue d’écriture	Grec ancien

Œuvres principales

Histoires

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Polybe (en grec ancien Πολύϐιος / Polúbios), né vers 200 av. J.-C. à Mégalopolis et mort vers 120 av. J.-C.^[1], est un hipparque, homme d'État, théoricien politique et l'un des historiens de la Grèce antique les plus réputés. Il est l'auteur des Histoires qui narrent principalement l'expansion de Rome.

Issu d'une famille de haut rang, formé à la politique et à la guerre dès son plus jeune âge dans l'entourage de son père Lycortas, il connait les bouleversements du monde grec face à la montée en puissance de Rome. Après la bataille de Pydna, ses responsabilités passées dans la Ligue achéenne et son attachement à la neutralité lui valurent d'être envoyé comme otage à Rome à la suite de la défaite de Persée. Intégré au cercle des Scipions, précepteur personnel de Scipion Émilien, il participe personnellement à la destruction de Carthage et à la prise de Numance. Sur le plan politique, il joue un rôle important dans l'intégration de la Grèce centrale à la République romaine après la victoire romaine sur la Ligue achéenne en 146.

Son œuvre d'historien retrace l'ascension de Rome, qu'il admire pour sa constitution mixte et son régime mêlant, selon lui, monarchie avec les consuls, oligarchie avec le Sénat, et démocratie avec les comices et les tribuns, notamment entre les années 264 et 146, moment critique qui voit la cité italienne devenir puissance méditerranéenne dominante, puis véritable empire territorial.