La Durance (en occitan : Durença selon la norme classique, ou en provençal : Durènço selon la norme mistralienne) est une rivière du Sud-Est de la France se jetant dans le Rhône, dont elle est le deuxième affluent après la Saône pour la longueur et le troisième après la Saône et l’Isère pour le débit. Longue de 323,8 km, la Durance est la plus importante rivière de Provence.
Rivière dite « capricieuse », autrefois redoutée pour ses crues, elle a été soumise à un effort continu d'aménagement, en particulier depuis le XIXe siècle, à des fins hydrauliques (approvisionnement en eau potable de Marseille et des villes alentour), agricole (irrigation de 75 000 ha de cultures irriguées, responsable du prélèvement de jusqu'à 114 m3/s d'eau dans la rivière, souvent au moment de l'étiage) et hydroélectriques (avec le Verdon, 6 à 7 milliards de kWh produits par an).
Le département des « Basses-Alpes » est l'un des 83 départements créés à la Révolution française, le , en application de la loi du . Il englobe le nord-est montagneux de la Provence, et a été amputé du canton de Sault lors de la formation de Vaucluse en 1793, puis du Canton de Barcillonnette rattaché aux Hautes-Alpes en 1810.
Le , son nom a été changé en « Alpes-de-Haute-Provence ».
L'histoire du territoire des Alpes-de-Haute-Provence est relativement liée à son relief. Elle est très ancienne puisqu'on trouve dans les gorges du Verdon des traces d'habitats, une partie des objets découverts est actuellement exposée au musée de Quinson. Les premiers documents écrits, bien que fragmentaires, remontent à l'Antiquité ; les connaissances s'affinent lorsque apparaissent les registres communaux à partir du XVIe siècle.
Armorial des communes des Alpes-de-Haute-Provence
Superficie : 6 925,2 km2
Préfecture : Digne-les-Bains
Sous-préfectures : Barcelonnette, Castellane et Forcalquier
Population : 166 077 hab. (2021)
Densité : 24 hab./km2
15 cantons et 198 communes
Code département Insee : 04
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Bon(s) article(s) : Massif du Luberon - Durance - L'homme qui plantait des arbres
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« Aire d'attraction de Sisteron »
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Sous-préfecture : Barcelonnette, Castellane et Forcalquier
Autres communes avec une population > à 3 500 habitants : Manosque, Sisteron, Château-Arnoux-Saint-Auban, Oraison, Pierrevert, Villeneuve et Les Mées.
Le point culminant des Alpes-de-Haute-Provence est l'aiguille de Chambeyron (3 412 m) sur la commune de Saint-Paul-sur-Ubaye, à l'extrémité nord-est du département. Elle domine de quelques mètres le Brec de Chambeyron (3 389 m), à la frontière italienne, qui est toutefois mieux individualisé et plus souvent gravi. Le relief diminue progressivement en direction du sud et de l'ouest. Ainsi, le mont Pelat 3 050 m est le sommet de plus de 3 000 mètres réputé comme le plus facile des Alpes du Sud. La Tête de l'Estrop, à peu près au centre des Alpes-de-Haute-Provence, est le dernier grand sommet avant les Préalpes. À l'extrémité occidentale du département se situe la montagne de Lure 1 826 m). Au sud, le relief s'aplanit avec le plateau de Valensole qui marque la limite méridionale des Alpes. La vallée de l'Ubaye au nord, la vallée du Verdon à l'est et la vallée de la Durance à l'ouest sont les principales discontinuités topographiques dans le département.
Les principaux affluents de la Durance dans le département sont l'Ubaye, la Bléone, l'Asse et le Verdon pour la rive gauche, le Buëch, le Jabron et le Largue pour la rive droite. Le Var traverse également l’est du département, et reçoit la Vaïre.
Gares et voies ferrées : Les lignes de chemin de fer du département des Alpes de Haute-Provence se répartissent en :
Autres lignes déposés ou abandonnées : La ligne Volx - Forcalquier, la ligne Volx - Cavaillon et la ligne Chorges - Barcelonnette
Aéroports / aérodromes :…
Les secteurs géographiques particuliers : Gorges du Verdon, Val d'Allos…
Les zones protégées, faunes et flores : Parc naturel régional du Luberon, Parc naturel régional du Verdon, Parc national du Mercantour…
Sites militaires : Centre d'instruction et d'entraînement au combat en montagne, 11e bataillon de chasseurs alpins
Divers : Conseil régional de Provence-Alpes-Côte d'Azur
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Avec plus de 14,3 millions de nuitées touristiques enregistrées dans les Alpes de Haute-Provence en 2009, son impact sur l'économie locale est relativement important. Tourisme dans les Alpes-de-Haute-Provence - Musée de la Réserve géologique de Haute-Provence
Le sport joue un rôle important au sein du département. On y trouve d'importants domaines skiables, de nombreux sites d'escalade dont plusieurs via ferrata.
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