« Si mon uniforme ne s’est pas sali, alors je n’ai rien fait de bon durant la partie. » Rickey Henderson
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Le baseball est un sport collectif qui se joue avec une batte pour frapper une balle lancée. Le batteur tente de frapper la balle afin d'avoir le temps d'avancer sur les trois bases dans l'ordre avant de se rendre au point de départ (le marbre) pour marquer un point. L'équipe défensive essaye de retirer un joueur en attrapant la balle de volée, notamment. Après trois retraits, l'équipe en attaque doit défendre pour la deuxième partie d'une manche. L'équipe qui a marqué le plus de points après neuf manches gagne le match.
Le baseball est toujours lié aux États-Unis où ce sport est surnommé le passe-temps national ; mais il est aussi considéré comme le sport national à Cuba, en République dominicaine, au Nicaragua, au Panamá, à Porto Rico, à Taïwan et au Venezuela. Il est également très populaire au Japon, en Corée du Sud et au Mexique, et il est joué à haut niveau au Canada, en Colombie, en Australie, aux Pays-Bas et en Italie.
L'orthographe du mot était originalement « base ball » puis « base-ball ». Le terme « baseball » est recommandé dans le Rapport de 1990 sur les rectifications orthographiques.
Le baseball est géré en France par la Fédération française de baseball et softball fondée en octobre 1924. La FFBS regroupe 8956 licenciés pour 190 clubs en 2007. En 2008, 85 clubs participent aux compétitions séniors.
Le championnat de France se tient depuis 1926. Aujourd'hui, les principales compétitions sont le Championnat de France élite et le Challenge de France. L'Équipe de France de baseball compte à son palmarès une médaille de bronze au Championnat d'Europe de baseball de 1999.
Le premier match de baseball joué sur le sol français a lieu le 8 mars 1889 à l'occasion de l'exposition universelle, dans le cadre du Spalding World Tour, au Parc Aérostatique de Paris devant 1500 spectateurs. Il s'agit d'un match entre une sélection des joueurs de la Ligue nationale et le club des Chicago White Stockings.
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