Brasilia est la capitale de République fédérative du Brésil et le siège du gouvernement du District fédéral. Selon un recensement effectué par l'IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), sa population en 2014 est de 2 852 372 habitants, faisant d'elle la quatrième ville la plus peuplée du Brésil. Sa construction, à un rythme soutenu, sous l'impulsion du Président Juscelino Kubitschek qui souhaitait une meilleure répartition de l’activité économique alors concentrée sur les côtes, date des années 1960.
Brasilia est inaugurée en grande pompe le 21 avril1960. Les administrations et grands organismes étatiques quittent Rio de Janeiro pour s'installer dans la nouvelle capitale. Le déménagement ne fut pas toujours facile, certains fonctionnaires refusant leur mutation. Le Brésil dut même menacer certains États d'une rupture des relations diplomatiques s'ils ne déménageaient pas leurs ambassades.
Le District fédéral compte maintenant un peu plus de deux millions et demi d'habitants, alors que le plan pilote, véritable cœur urbain, commercial, administratif et politique du district a été conçu pour en accueillir 500 000. L'idée initiale de Lucio Costa, qui n'a pas été tenue, était qu'une fois le plan pilote peuplé, des villes satellites seraient alors planifiées. Ces dernières, à l'urbanisme souvent anarchique, abritent la grande majorité de la population, le plan pilote (classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987) étant peuplé de moins de 500 000 personnes.