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En France, la commune est, sur le plan institutionnel, à la fois une collectivité territoriale, à savoir une autorité administrative décentralisée bénéficiant de la personnalité morale, et disposant d'affaires propres, distinctes des affaires de l'État, et une circonscription administrative, à savoir une division administrative dépourvue de personnalité juridique, territoire d'exercice d'un service déconcentré de l'administration étatique ou d'un de ses représentants. Chacun de ces organes est caractérisé par une identité (un nom, un territoire et une population) et par des compétences qui leur sont dévolues par la loi. Sur le plan géographique, la commune est une division élémentaire du territoire national qui peut également servir de division de gestion ou de connaissance du territoire.
En tant que collectivité territoriale, la commune est composée d'une assemblée délibérante, le conseil municipal, et d'un exécutif, le maire, élu par le conseil municipal. Élu au suffrage universel direct, le conseil municipal dispose de compétences étendues pour administrer la commune. Les modalités d'élection sont variables selon la population et le statut propre de la commune, comme ceux de Paris, Lyon ou Marseille. Au , 34 955 collectivités territoriales ressortissent à la catégorie des communes, selon la direction générale des collectivités locales (DGCL), dont 34 826 en France métropolitaine (Corse comprise) et 129 dans les départements et régions d'outre-mer (Mayotte comprise). En tant que circonscription administrative, la commune constitue l'organe élémentaire d'exercice de l'État sur le territoire national. Le maire, en sus de ses fonctions d'exécutif de la collectivité, y exerce en effet certaines prérogatives ressortant des compétences de l'État. À ce titre, il est notamment chargé de l'état civil, de la révision et de la tenue des listes électorales, de l’organisation des élections ainsi que du recensement pour le service national. En outre, il dispose d’attributions spécifiques en matière de police et de sécurité civile. Au , 35 038 circonscriptions administratives ressortent de la catégorie des communes.
En tant que division géographique du territoire, la commune sert de maille élémentaire pour de nombreuses statistiques, comme le recensement de la population. Elle peut également être découpée en divisions infracommunales : fractions cantonales, quartiers, sections, etc.
Historiquement, la commune française est l'héritière de la paroisse de l'Ancien Régime ou de la « communauté » (circonscription fiscale qui portait aussi le nom de « paroisse fiscale », dans les villes à deux ou plusieurs clochers, ou de « collecte »). Au XXIe siècle, la commune peut correspondre à une pluralité d'espaces humains : espace rural avec un centre (bourg ou village), ville isolée ou partie d'agglomération multicommunale.
Sa superficie et sa population peuvent ainsi varier considérablement. En 2021, Paris est la commune la plus peuplée avec 2 133 111 habitants, tandis que sept communes ne sont pas peuplées et que la commune habitée la moins peuplée, Rochefourchat, a un seul habitant. Au , 29 576 communes, soit 84,6 % d'entre elles, possèdent moins de 2 000 habitants, et représentent 22,6 % des habitants du paysVoir la liste des préfectures de France
Géographie
Administration
Intercommunalité
Divers
Caudry est une commune française d’environ 14 000 habitants située dans le sud du département du Nord et de la région Nord-Pas-de-Calais. Ses habitants sont appelés les Caudrésiens.
Caudry est longtemps resté un village que rien ne distinguait de ses voisins et qui n’occupe pas une position stratégique. Son activité, comme celle des autres villages du Cambrésis, se partageait entre l’agriculture et le tissage. Au début du XIXe siècle, des tisserands se lancent dans la fabrication de tulle à l’aide de métiers importés en fraude d’Angleterre. Après des débuts difficiles, l’industrie textile métamorphose Caudry en quelques décennies de village en petite ville industrielle : fabrication du tulle, de la dentelle mécanique « Leavers », dont la qualité est couronnée à l’exposition internationale de Bruxelles de 1910, à quoi s’ajoute la broderie mécanique.
Bien que les effectifs de l’industrie textile aient beaucoup diminué au XXe siècle à Caudry comme dans le Cambrésis, la ville s’efforce, dans les dernières décennies du XXe siècle et le début du XXIe siècle, de conserver sa vocation industrielle tout en la diversifiant. Elle partage avec Calais le titre de capitale mondiale de la « dentelle de Calais », destinée à la haute-couture et au prêt-à-porter de luxe et a reçu en 1995 le label « Ville et Métiers d’Art ».
Les communes ayant la plus petite superficie :
Castelmoron-d'Albret (Gironde) (3,54 hectares) - Plessix-Balisson (Côtes-d'Armor) (8 hectares) aujourd'hui commune de Beaussais-sur-Mer - Vaudherland (Val-d'Oise) (9 hectares) - Lannoy (Nord) (18 hectares) - Saint-Antoine (Gironde) (18 hectares) aujourd'hui commune de Val de Virvée - Mallièvre (Vendée) (22 hectares) - La Ferrière-sur-Risle (Eure) (24 hectares) - Sainte-Marie (Hautes-Pyrénées) (28 hectares) - Bourg-le-Roi (Sarthe) (36 hectares) - Mont-Louis (Pyrénées-Orientales) (39 hectares) - Le Catelet (Aisne) (41 hectares) - Riverie (Rhône) (42 hectares) - La Roche-Bernard (Morbihan) (42 hectares).
Les communes de France métropolitaine ayant la plus grande superficie
Les communes au nom le plus long :
-Saint-Remy-en-Bouzemont-Saint-Genest-et-Isson (Marne)
-Saint-Germain-de-Tallevende-la-Lande-Vaumont (Calvados) aujourd'hui commune de Vire Normandie
-Beaujeu-Saint-Vallier-Pierrejux-et-Quitteur (Haute-Saône) - Saint-Quentin-la-Motte-Croix-au-Bailly (Somme).
Les communes au nom le plus court
-Ay (Marne) aujourd'hui commune d'Aÿ-Champagne
-Bû (Eure-et-Loir) - By (Doubs) - Eu (Seine-Maritime)
-Fa (Aude) aujourd'hui commune de Val-du-Faby
-Gy (Haute-Saône)
-Oô (Haute-Garonne) - Oz (Isère)
-Ry (Seine-Maritime)
-Us (Val-d'Oise)
-Uz (Hautes-Pyrénées).
Les communes et l'alphabet
La première commune par ordre alphabétique est Aast (Pyrénées-Atlantiques, 185 habitants). La dernière commune par ordre alphabétique est Zuytpeene (Nord, 516 habitants).
Les communes commençant par Saint et Sainte
3 927 communes commencent par « Saint » (10,7 % des communes françaises), y compris Le Saint. Le saint le plus courant est Saint-Martin (255 communes), suivi de Saint-Jean (170 communes) et Saint-Pierre (155 communes). 471 autres communes possèdent le terme « Saint » à l'intérieur de leur nom.
334 communes commencent par « Sainte » (0,9 % des communes françaises), y compris Saintes. La sainte la plus courante est Sainte-Marie (40 communes, y compris Saintes-Maries-de-la-Mer), suivie de Sainte-Colombe (27 communes) et Sainte-Croix (25 communes). 62 autres communes possèdent le terme « Sainte » à l'intérieur de leur nom.
Les communes sans habitant
Six communes totalement dévastées après la bataille de Verdun en 1916 ne furent jamais reconstruites et ne possèdent aucun habitant : Beaumont-en-Verdunois, Bezonvaux, Cumières-le-Mort-Homme, Fleury-devant-Douaumont, Haumont-près-Samogneux et Louvemont-Côte-du-Poivre. Qualifiées de communes « mortes pour la France », chacune est administrée par un conseil municipal de trois membres nommés par le préfet de la Meuse (voir Villages français détruits durant la Première Guerre mondiale).
Mis à part ces six communes, Rochefourchat (Drôme) compte un seul habitant, et Leménil-Mitry (Meurthe-et-Moselle) seulement trois habitants.