Endurance automobile
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L'endurance est une forme de compétition de sport automobile ou motocycliste destinée à tester la régularité des véhicules (durabilité de l'équipement et endurance des participants) dans un temps ou une distance donnés. Les épreuves d'endurance se distinguent des épreuves dites de « sprint », qui se tiennent sur des durées généralement inférieures à deux heures.
Les courses d'endurance sont à l'origine des compétitions en sports mécaniques, gage initialement de la fiabilité d'un constructeur (et de ses pneumatiques).
« Je pense que Le Mans et l'Endurance offrent aux constructeurs un lieu où ils peuvent développer leur technologie pour un budget abordable et réfléchi. » – Allan McNish
Il démarra une carrière de pilote automobile de course par hasard et par accident, en remplaçant au pied levé un pilote de l'écurie Chenard et Walcker qui était malade. Il découvrit ainsi sa vocation, et remporta en 1922 21 courses, sur les 30 auxquelles il participa.
En 1924 il gagna au premier jour d'automne l'épreuve nordiste du Circuit des Routes Pavées sur Chenard et Walcker, moins d'un mois après une deuxième place lors de la coupe Georges Boillot. Il termina sa saison par une victoire au Bol d'or automobile, sur Sénéchal 0,75L. (épreuve où il s'illustra souvent, avec notamment une autre victoire en 1926, toujours sur Sénéchal, une troisième place en 1925, et une quatrième en 1923).
Il fit également deux apparitions aux 24 heures du Mans, l'une étant avec Albéric Loqueheux comme équipier en 1925 sur TANK Z1 Spécial pour terminer 13e et remporter aussi l'unique coupe Triennale dite de Rudge-Whitworth attribuée dans l'épreuve mancelle (la précédente saison sur Chenard et Walcker avec Raymond Glazmann se soldant par un abandon).
Ses victoires de catégorie 750 cm3 furent nombreuses. Il fut alors de plus en plus sollicité par d'importantes écuries sportives automobiles: après Chenard et Walcker, il intégra Delage, Panhard et Levassor...
Toujours en endurance, sénéchal remporta encore les 24 Heures de Spa en 1927, associé cette fois au belge Nicolas Caerels sur Excelsior, alors que la même année il mettait un terme à son activité de constructeur automobile, son entreprise produisant à l'époque près de 5000 véhicules annuellement, et il prit une concession Delage, Chenard et Walcker et Bugatti, sur les Champs-Élysées à Paris.
Une Lexus LFA aux 24 Heures du Nürburgring en 2011.
Le stand Alfa Romeo aux 12 Heures de Saint-Sébastien 1929.
Le peloton de départ des 6 Heures de Spa-Francorchamps 2024.
L'idée est d'imiter les fameuses 24 Heures du Mans, cependant le type de circuit diffère largement. Les concurrents empruntent un tracé intérieur (infield) ainsi qu'une partie du circuit en « tri-oval » utilisé par la NASCAR.
Traditionnellement, l'épreuve avait lieu la première semaine de février et donnait le coup d'envoi des Daytona Speedweeks, qui culminent mi-février avec le Daytona 500 de la NASCAR. Depuis 2006, afin d'éviter la concurrence du Super Bowl qui a été retardé d'une semaine, l'épreuve a été avancée à la dernière semaine de janvier. La course est alors la première course de la saison dans le championnat Rolex Sports Car Series, puis dans le championnat United SportsCar Championship qui lui succède en 2014.
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