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Le territoire de la Savoie est un espace compact d’environ 10 000 km² compris entre le Rhône et les Alpes, le sud du Léman et le nord du Dauphiné, correspondant aux départements français de la Savoie et de la Haute-Savoie. Les limites historiques de la Savoie ont cependant varié.

Pour les périodes antique et du haut Moyen Âge, la Savoie s'apparente à la Sapaudia gallo-romaine et à la Saboia franque. À partir de la fin du X^e siècle, cette dernière est divisée en plusieurs entités dépendantes du royaume de Bourgogne, dont un comté de Savoie réduit. Différentes puissances régionales émergent et rivalisent entres-elles pour le contrôle de ces territoires. Parmi elles, deux dynasties émergent, les Humbertiens, à l’origine de la Maison de Savoie, les Géroldiens à l’origine de la Maison de Genève. Il faut par ailleurs prendre en compte les représentants du pouvoir spirituel qui jouent un rôle important voire deviennent un enjeu pour ces dynasties, notamment les évêques de Belley, les évêques puis archevêques de Tarentaise, les évêques de Genève ou encore de Saint-Jean-de-Maurienne.

Les Humbertiens apparaissent avec le comte Humbert, proche de l’entourage dernier roi de Bourgogne, et obtiennent rapidement le contrôle sur les comtés de Savoie, de Belley, de Nyon, d’Aoste, de Viennois, de Sermorens ou Selmourenc, tout en possédant des droits en Valais, en Chablais et en Tarentaise. Ses successeurs, implantés dans le comté de Maurienne, confirment ces possessions tout en poursuivant leur extension. Au début du XII^e siècle, ils portent de manière systématique le titre principal de comte de Savoie. Au cours des deux siècles suivants, ils réussissent à s’imposer, en obtenant notamment le comté de Genève et le Faucigny et en prenant pied en Pays de Vaud. Au XIII^e siècle, le comté de Savoie coïncide quelque peu avec les anciens pagi et diocèses du Haut Moyen Âge.

En 1416, ce comté est érigé en duché et les Savoie contrôlent un espace que l'on appelle couramment les États de Savoie s’étendant désormais du pays de Vaud au comté de Nice, des portes de Lyon à Turin et le Piémont. La main mise sur les cols et les versants alpins amène à surnommer ces princes « Portiers des Alpes ». En 1563, les ducs quittent leur capitale de Chambéry pour Turin, faisant de la Savoie une composante de leurs possessions et non plus un centre, que l’obtention d’une couronne royale, celle de la Sicile, échangée contre la Sardaigne, en 1713, fini par marginaliser.

Le duché de Savoie est réuni ou annexé à la France par le traité de Turin de 1860, en échange d’une aide apportée au roi de Sardaigne dans le projet de réunification de l’Italie. Les deux départements actuels — Savoie et Haute-Savoie —, issus de cette négociation, ont conservé leur nom historique.