La Rochelle est une commune du Sud-Ouest de la France, préfecture du département de la Charente-Maritime en région Nouvelle-Aquitaine. Située en bordure de l'océan Atlantique, au large du pertuis d'Antioche, et protégée des tempêtes par la « barrière » des îles de Ré, d'Oléron et d'Aix, la ville est avant tout un complexe portuaire de premier ordre, et ce depuis le XIIe siècle. Elle est de fait une « Porte océane » par la présence de ses trois ports. Ville de forte tradition commerciale, son port est actif dès ses origines et a connu un développement important pendant la période classique, devenu un important port négrier en 1789, puis dans la période contemporaine grâce au port en eau profonde de La Pallice qui le hisse désormais au sixième rang national.
Cité millénaire, dotée d'un riche patrimoine historique et urbain, la capitale historique de l'Aunis est aujourd’hui devenue la plus importante ville côtière entre l'estuaire de la Loire et l'estuaire de la Gironde. Ses activités urbaines sont multiples et fortement différenciées. Ville aux fonctions portuaires et industrielles encore importantes, elle possède un secteur administratif et tertiaire largement prédominant que viennent renforcer son université et un tourisme en plein développement.
La poche de La Rochelle est l'une des poches de l'Atlantique, des zones de résistance allemandes subsistantes sur le littoral ouest-européen lors de la Seconde Guerre mondiale. Elles se créent à partir de la fin de l'été 1944, avec la fin de la bataille de Normandie, puis le débarquement de Provence obligent les armées allemandes à refluer vers le nord-est de la France. Leur but était de bloquer l'accès aux Alliés des grands ports, mais ces poches n'auront pas de réel impact sur le déroulement de la suite de la guerre, certains ports ayant pu être capturés. La poche de La Rochelle est constituée de la ville de La Rochelle et ses pourtours sur une dizaine de kilomètres dont la base sous-marine de La Pallice, de l'île de Ré et de la majeure partie de l'île d'Oléron (le sud de l'île faisant partie de la poche de Royan). Elle ne se rendra que le , après la capitulation du Troisième Reich.
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