Les premiers secours sont l'ensemble des techniques médicales d'aide d'urgence données aux blessés et malades par une personne qui n'est pas nécessairement médecin. Elles ont pour but d'assurer la survie de la personne avant l'arrivée de personnes compétentes.
Le secourisme ou prompt secours est, en France, le secours à personne pratiqué par des personnes ayant des connaissances nécessaires, des secouristes bénévoles, des sapeurs-pompiers ou des ambulanciers ; il peut s'agir de secours à personne avec ou sans matériel, en équipe organisée ou seul.
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« La vie est précieuse, prends en soin »
— Mère Teresa, Hymne à la vie (extrait)
La protection d'un lieu d'accident est le premier maillon de la chaîne de sauvetage. On devrait toujours tenir compte de sa protection et de celle des autres avant d'intervenir (au moins, un balisage). Des gilets réfléchissants, triangles de signalisation, et feux de détresse peuvent servir en cas d'accident de la route (le prix d'un kit de sécurité automobile est peu onéreux de nos jours). En cas d'accident avec l'électricité ou le gaz, ces sources de danger doivent être arrêtées immédiatement, sauf s'il y a un risque mortel à le faire, dans ce dernier cas les pompiers doivent être attendus. Ne jamais oublier la protection personnelle quand on touche un blessé ou un patient (dans tous les cas, il faut faire une déclaration d'accident du travail si vous secourez quelqu'un sur votre lieu de travail) : dans l'idéal, des gants stériles provenant de la trousse de secours devraient être portés (sinon un sac plastique étanche autour de la main peut faire l'affaire), et un masque de bouche à bouche le cas échéant...
Le lancement précoce d'un appel de détresse est important, sinon vital. Si la personne concernée est en danger de mort immédiate, il faut, si possible, effectuer un dégagement d'urgence. Avant d'appliquer les gestes de première urgence sauvant les fonctions vitales, la conscience, la respiration humaine et la circulation sanguine, il faut établir un bilan vital et lésionnel. À ce moment-là seulement, prendre les mesures nécessaires. Les patients inconscients doivent être mis dans une position latérale de sécurité (PLS) stable, les patients sans pouls ni respiration doivent se faire appliquer une réanimation cardio-pulmonaire (RCP) du poumon et du cœur. Pour les obstructions et étouffements, des mesures concernant la libération des voies aériennes doivent être mises en œuvre. Enfin, l'attente des secours ne doit jamais se faire sans surveillance.
D'autre mesures de premiers secours mettent l'accent sur les besoins vitaux du patient. Par exemple, lors d'hémorragie simples, un pansement peut suffire, mais lors d'écoulements importants, il faut appliquer un pansement compressif pendant un bon quart-d'heure. L'hypothermie du patient doit être évité, une couverture ou mieux, une couverture de survie peut servir. Ensuite, il doit être surveillé jusqu'à l'arrivée de l'aide. D'autres mesures peuvent s'appliquer dans des situations spéciales de cas d'urgences.
Cas d'urgence spéciaux :
Qui appeler ?
Renseignements à préparer et à donner
Autres services
À part pour des petites blessures, et en cas d'un accident, le patient ne devrait pas être transporté à l'hôpital, mais l'aide médicale urgente (AMU) devrait être appelée. Des informations importantes devraient être communiquées (circonstances de l'accident, maladies connues et allergies, médicaments pris, etc.) quand le patient est transmis aux aides médicales. Dans les cas d'empoisonnement et d'allergie, sont fournis idéalement un échantillon, un emballage ou la note mentionnant les substances prises.
Même si des conséquences juridiques éventuelles peuvent surgir, par exemple à cause d'une consommation de drogue ou de la négligence, toutes les informations disponibles devraient être données au médecin ou aux secouristes, puisqu'elles peuvent sauver parfois la vie. Toute autre classe professionnelle (médecins, secouristes agréés et/ou aide médicale urgente, infirmières, etc.) qui a participé au sauvetage, à la thérapie est soumise au secret médical.
Les secours en montagne désignent l'ensemble des moyens mis en œuvre pour porter secours aux malades et victimes d'accidents ou de malaises en montagne.
La montagne est un milieu difficilement prévisible et dangereux :
Ce milieu est d'autant plus propice aux accidents qu'il est fréquenté en périodes de vacances par des personnes peu habituées et donc connaissant mal les dangers, et pratiquant des activités parfois à risque (varappe, alpinisme, parapente).
Les secours en montagne nécessitent une grande connaissance de la montagne de la part des sauveteurs, ainsi qu'une grande autonomie en raison de l'éloignement des structures de soins et des difficulté d'accès pour amener personnel et matériel. L'utilisation de l'hélicoptère est très fréquente.
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