Sa population est de 566 058 habitants en 2021 pour un territoire de 6 206 km2. Il porte le no 72 et son chef-lieu est Le Mans, siège de la préfecture. La ville doit sa renommée mondiale à la course automobile des 24 Heures du Mans, dont la première édition a eu lieu en 1923.
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L'Abbaye de l'Épau est une ancienne abbaye cistercienne fondée par la reine Bérangère en 1229. Elle est située aux portes de la ville du Mans, sur la rive gauche de l'Huisne, jouxtant la commune d'Yvré-l'Évêque. L'abbaye a failli disparaitre à de nombreuses reprises, tant par les guerres et les générations qu'elle a traversées, que par les problèmes financiers survenus à l'époque moderne. Elle est définitivement sauvée par le conseil général de la Sarthe en 1958.