« Le Valais est l'un des 26 cantons de Suisse. Il compte un peu moins de 350 000 habitants en 2020 pour une superficie de 5 225 km2.
Situé au cœur des Alpes, le Valais est un canton souverain au sein de la Confédération suisse depuis 1815, il est de tradition catholique et a comme chef-lieu la ville de Sion, plus grande ville du canton avec 34 978 habitants, suivie par Monthey, Sierre et Martigny. Le Valais est avant tout un lieu touristique, riche en culture. D'ailleurs, il partage deux langues officielles sur le même territoire : le français et l'allemand. »
Divisée en treize districts, le canton du Valais se trouve au coeur des Alpes. Il compte six communes de plus de 10 000 habitants.
Composée de trois régions principales, le Bas-Valais, le Valais central et le Haut-Valais et de multiples vallées latérales, à cheval entre les parties francophone et germanophone, le canton du Valais est traversé de part en part par le Rhône, de sa source à son embouchure dans le Lac Léman.
Sur son territoire figurent plusieurs parmi les plus hauts sommets de Suisse, dont la Pointe Dufour ou le Dom des Mischabel.
Habité dès le Paléolithique moyen, le canton du Valais est un lieu clé pour le contrôle des cols alpins. En 1032, le comté du Valais devient membre du Saint-Empire romain germanique et obtient, 150 ans plus tard, l’immédiateté impériale; le Valais est dès lors dominé par le prince-évêque de Sion, puis par la République des Sept-Dizains. Il devient canton de la République helvétique avantde faire son entrée dans la Confédération en 1815. Dès 1845, le Valais fait partie d'une alliance secrète et illégale, le Sonderbund, qui provoque la guerre civile en 1847.
Grâce au développement du tourisme alpin et l’arrivée du chemin de fer au cours du XIXe siècle, le Valais se modernise, marqué notamment par les premiers endiguements du Rhône. Le XXe siècle est marqué par la construction de plusieurs barrages. Après la Deuxième Guerre mondiale, le tourisme continue son développement et de nombreuses stations de ski sont créées.
Le fédéralisme suisse donne une très large autonomie aux cantons. Pour le canton du Valais, le pouvoir législatif est exercé par le Grand Conseil composé de 130 députés et 130 députés-suppléants, élus par district au scrutin proportionnel. L'exécutif est en main du Conseil d'État, composé de cinq membres élus au scrutin majoritaire à deux tours. Les conseillers d'État effectuent un mandat de quatre ans. Le Valais est représenté au parlement suisse par huit conseillers nationaux et deux conseillers aux États.
Canton essentiellement agricole jusque vers la fin 19e siècle, le Valais est aujourd'hui dominé par le secteur secondaire. Plusieurs industries se sont installées tout le long de la vallée du Rhône. Cependant, l’agriculture garde une certaine renommée en Valais, qu’il s’agissent de la culture maraîchère (abricots, poires, pommes) et surtout de la vigne, puisqu’il est le plus grand canton viticole de Suisse et produit un tiers de la production.
Un des piliers de l’économie cantonale, l'industrie touristique valaisanne vaut plus de 14% dans le PIB cantonal et représente 18% des emplois en 2016. De nombreuses stations ont été fondées au cours des XIXe et XXe siècles par des hôteliers comme César Ritz.
Enfin, de par son relief, le canton du Valais est un gros producteur d’électricité d’origine hydraulique.
En Suisse, les compétences dans le domaine de l'enseignement sont partagées entre la Confédération et les cantons. S’il ne compte pas d’université sur son territoire, le canton du Valais peut offrir une formation complète, du niveau élémentaire au niveau académique, grâce à sa Haute École spécialisée de Suisse occidentale Valais, qui est intégrée dans le réseau de la Haute école spécialisée de Suisse occidentale et d’autres hautes écoles et différents instituts universitaires dans différents domaines.
De par sa topographie, les sports d’hiver connaissent un grand succès en Valais, qui a vu naître de nombreux champions de ski alpin notamment. Le football est malgré tout très populaire, avec en figure de proue le FC Sion, double champion de Suisse et vainqueur de treize coupes de Suisse, alors que le hockey sur glace regroupe de nombreux fans du côté de Viège, Sierre et Martigny. De nombreux évènement sportifs sont régulièrement organisés en Valais, comme l’Xtreme de Verbier, la Patrouille des glaciers ou le Grand Raid. Le Valais a également accueilli les championnats du monde de ski alpin en 1987 et a par deux fois tenté de décrocher l’organisation des Jeux olympiques d'hiver.
Le FC Sion a été fondé en 1909. Sa première rencontre se déroule sur la Place de la Planta contre une équipe d’Aigle (VD). Bien que moins expérimentés que leurs adversaires vaudois, les Sédunois parviennent à remonter un désavantage de deux buts à la mi-temps pour s’imposer finalement 3 à 2.
Le FC Sion joue successivement sur la Place de la Planta, sur le terrain de l’usine à gaz, aux champs des îles (de 1914 à 1920), à la grange de l’hôpital (de 1920 à 1928), au parc des sports (de 1928 à 1968) et enfin au stade de Tourbillon inauguré le , dans le quartier de Champsec – Vissigen. Un projet controversé parle aujourd’hui de déménager le club de la capitale du Valais à Riddes.
Après la Première Guerre mondiale, le FC Sion se bat dans le championnat valaisan de série A et B. En 1925, il remporte 5 à 2 la finale de ce championnat contre Martigny devant 500 spectateurs et accède à la série C suisse, région romande.
Le FC Sion détenait, jusqu'en 2017, un record particulier: il avait remporté treize fois la Coupe de Suisse de football en ayant disputé treize finales, avant que la série ne s'achève lors sa quatorzième participation.
Le Valais a deux langues officielles: le français et l’allemand. Néanmoins, plusieurs dialectes sont parlés dans le canton: le haut-valaisan dans la partie germanophone (que les autres Suisses alémaniques trouvent incompréhensible) et le valaisan dans la partie francophone et plus particulièrement dans le village d'Évolène.
Avec plus de 5200 hectares de vignes, le vignoble du Valais est le plus grand de Suisse. Plus de 59 cépages différents y sont cultivés, dont plusieurs sont autochtones comme le cornalin, les humagnes blanche et rouge ou l'arvine.
Musées, châteaux, lieux religieux : le canton du Valais dispose d'un grand patrimoine architectural.
Canton bilingue, le Valais possède deux langues officielles: le français et l’allemand. Néanmoins, au quotidien, les habitants de la partie germanophone utilisent le haut-valaisan, dialecte germanique. Dans la partie aujourd’hui francophone étaient parlés différents dialectes francoprovençaux, dont il subsiste encore des traces dans les régions rurales et notamment à Évolène.
Plus grand canton viticole de Suisse, le Valais regorge de cépage, mais aussi de mets typiques dont les fameuses raclettes et brisolées.
Avec notamment deux quotidiens, trois radios et une télévision, les médias sont plutôt bien implantés dans le canton. Certaines manifestations comme la finale cantonale de combats de reines ou la foire du Valais sont incontournables. Plusieurs évènements culturels de renom ponctuent également la vie des Valaisans.
Plusieurs artistes reconnus sont ou ont été liés plus ou moins fortement au Valais.
Terre de nombreux champions sportifs, le Valais regorge également de nombreux journalistes, cuisiniers. Fervent canton catholique, il est aussi connu pour avoir abrité de nombreux religieux et même quelques saints ou bienheureux.