Pouzzolane

La pouzzolane est une roche naturelle constituée par des scories (projections) volcaniques basaltiques ou de composition proche. Elle a une structure alvéolaire. La pouzzolane est généralement rouge ou noire, avec toutes les teintes intermédiaires, exceptionnellement grise.

Sous la Rome antique, la pouzzolane était mélangée à de la chaux aérienne, ce qui permettait à ces mortiers une prise même immergés. Louis Vicat expliquera les principes de cette réaction, dans sa théorie de l'hydraulicité, au XIX^e siècle. Le XIX^e siècle donnera le nom de pouzzolane à toute substance (naturelle ou artificielle) capable de conférer à une chaux ou un ciment son hydraulicité. Autrement dit, la « propriété pouzzolanique » est l'aptitude d'un matériau à se combiner à température ambiante et en présence d'eau avec la chaux ou la portlandite pour donner des hydrates très peu solubles^[1].

Par exemple, les cendres volantes silico-alumineuses issues de la combustion des charbons schisteux brûlés en centrale thermique, employées dans la confection des ciments contemporains, sont appelées également « pouzzolane »^[2]. Dans les pouzzolanes naturelles, la présence de verre volcanique non altéré, et la composition de ce verre, déterminent leur réactivité^[3].