Back مبدأ فيرما Arabic Прынцып Ферма Byelorussian Принцип на Ферма Bulgarian Principi de Fermat Catalan Fermatův princip Czech Fermats princip Danish Fermatsches Prinzip German Αρχή του ελαχίστου χρόνου Greek Fermat's principle English Principio de Fermat Spanish
Ne doit pas être confondu avec Théorème de Fermat.
Le principe de Fermat est un principe physique, attribué à Pierre de Fermat, qui sert de fondement à l'optique géométrique. Il décrit la forme du chemin optique d'un rayon lumineux et s'énonce ainsi :
La lumière se propage d'un point à un autre sur des trajectoires telles que la durée du parcours soit localement extrémale (localement signifiant : pour une trajectoire « petite »).
Une conséquence première du principe de Fermat est la propagation rectiligne des rayons lumineux dans les milieux homogènes. En effet, dans un milieu homogène, le temps de parcours est proportionnel à la longueur du trajet, et le chemin le plus court dans un espace euclidien pour aller d’un point à un autre est la ligne droite.
Il permet de retrouver la plupart des résultats de l'optique géométrique, en particulier les lois de la réflexion sur les miroirs, les lois de la réfraction, la loi de Snell-Descartes, etc.