Cet article fait la confusion entre le prototypage et les procédés de fabrication additive. Il serait bien de le préciser au niveau des liens wikis, de notes, d'illustrations, de légendes adaptées et du texte.(bandeau posé le 16 novembre 2014)).
Le prototypage rapide est une méthode de fabrication commandée par ordinateur, généralement par superposition, qui regroupe un ensemble d’outils, lesquels, agencés entre eux, permettent d’aboutir à des projets de représentation intermédiaire de la conception de produits : les modèles numériques (au sens géométrie du modèle), les maquettes, les prototypes et les préséries.
Le prototypage rapide peut se définir comme « une gamme de nouvelles technologies pour produire en quelques heures des pièces avec précision directement à partir de modèles de Conception Assistée par Ordinateur, avec de petits besoins en intervention humaine »[1].
Ces modèles contribuent à valider les différentes fonctions que doit remplir le produit (fonctions de signe, d’usage, d’échange et de productibilité).
↑(en) D. T Pham et R. S Gault, « A comparison of rapid prototyping technologies », International Journal of Machine Tools and Manufacture, vol. 38, , p. 1257-1287 (DOI10.1016/S0890-6955(97)00137-5, lire en ligne, consulté le ).