Republic XF-12 Rainbow

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Republic XF-12 Rainbow
Le XF-12 en vol vers 1947.
Constructeur	Republic Aviation Company
Rôle	Avion de reconnaissance
Statut	Programme annulé
Premier vol	4 février 1946
Mise en service	Jamais mis en service
Date de retrait	Juin 1952
Coût unitaire	1,25 million de dollars (en 1946)
Nombre construits	2 exemplaires
Dimensions
Envergure	39,36 m
Longueur	28,58 m
Hauteur	8,63 m
Surface alaire	152 m2
Masses
À vide	29 500 kg
Avec armement	46 000 kg
Performances
Vitesse maximale	760 km/h
Plafond	13 000 m
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Le Republic XF-12 Rainbow ou Republic XR-12 Rainbow^{[N 1]} est un avion de reconnaissance photographique quadrimoteur, entièrement métallique, pressurisé, conçu au milieu des années 1940 par la Republic Aviation Company. Répondant à une demande de l'armée des États-Unis, formulée en 1943 pour un avion de reconnaissance à hautes performances, à la fois en matière de vitesse, d'altitude de croisière et d'autonomie, il vole après la fin de la guerre et ne répond alors plus à aucun besoin. L'arrivée imminente d'avions à réaction bien plus performants condamne le projet. Le constructeur tente sans succès d'en proposer une version comme avion de ligne. Un programme d'essais en vol est cependant mené, pendant lequel a lieu un accident mortel. Il reste l'avion à moteur à pistons multimoteur le plus rapide jamais construit et présente, pour son époque, plusieurs caractéristiques techniques avant-gardistes. Il a aussi permis un exploit en matière de photographie aérienne en réalisant une prise de vue continue à travers tout le territoire des États-Unis. Aucun des deux prototypes n'a été préservé.
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