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| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Sépulture |
St Mary Magdalen’s Roman Catholic Church (en) |
| Nationalité | |
| Formation |
Trinity College (à partir de ) |
| Activités |
Traducteur, historien, cartographe, zoologiste, anthropologue, espion, voyageur, linguiste, militaire, explorateur, ethnologue, écrivain, diplomate, poète, naturaliste |
| Père |
Joseph Netterville Burton (d) |
| Mère |
Martha Baker (d) |
| Fratrie | |
| Conjoint |
Isabel Burton (de à ) |
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| Membre de | |
|---|---|
| Arme |
Armée de Bombay (- |
| Grades militaires | |
| Conflit | |
| Genre artistique |
Littérature de voyage (en) |
| Distinctions |
Richard Francis Burton, né le à Torquay (Angleterre) et mort le à Trieste, est un érudit et polymathe britannique. Il est tour à tour officier militaire, escrimeur, explorateur, écrivain et poète, traducteur, linguiste, orientaliste, maître soufi, ethnologue, diplomate et expérimentateur passionné de la plupart des perversions humaines.
Il mène une vie romanesque et voyage inlassablement sur tous les continents. Il parle 29 langues et 11 dialectes[1] et, maîtrisant l'arabe, il est l'un des premiers Occidentaux à faire le pèlerinage de la Mecque. Il en rapporte notamment des croquis et des mesures de la Kaaba.
Au cours de sa carrière militaire et diplomatique, il sert d'abord en Inde en qualité de capitaine de l'armée de la Compagnie anglaise des Indes orientales, puis brièvement durant la Guerre de Crimée. Il dirige ensuite l'expédition de la Société royale de Géographie qui devait aboutir à la découverte du lac Tanganyika en 1858. Il devient plus tard consul de Grande-Bretagne à Fernando Po de 1861 à 1864, à Santos de 1865 à 1869, à Damas de 1869 à 1871 et enfin à Trieste de 1871 jusqu'à sa mort en 1890.
En plus de ses fonctions officielles, il est l'auteur de quantité de livres et articles consacrés aux sujets les plus divers : voyages, escrime et ethnographie. On lui doit notamment la première traduction non expurgée des Mille et Une Nuits et du Kamasutra. Membre de la Royal Geographical Society, cofondateur de la Société anthropologique de Londres (en), il est fait chevalier de l'Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges en 1886.
- Lovell 1998, p. xvii