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Les routes à haute qualité environnementale (HQE) respectent des normes afin de réduire leurs nuisances et pollutions. En France, le conseil général du Nord et ses partenaires ont été les premiers porteurs de cette idée, en 2005-2006.
Les atteintes à la diversité biologique sont en effet jugées alarmantes dans tous les pays développés, notamment à cause de la fragmentation des territoires induites par les réseaux de transports (routes, canaux, voies ferrées en particulier). Au même titre que l’urbanisation et la périurbanisation croissantes, le développement du trafic et du rythme de construction des voies nouvelles menace la biodiversité.
Par extension, le concept de HQE peut être appliqué aux véloroutes et voies vertes, ce qu'encourage le guide européen fait pour ces infrastructures.